Harwood, pôvodom z Juhoafrickej republiky, bol všeobecne považovaný za jedného z najvýraznejších britských povojnových dramatikov. Medzi jeho hry patria Garderobiér (1980) a Kvartet (1999), ktoré boli upravené pre strieborné plátno. Harwood v roku 2003 získal Oscara v kategórii adaptovaný scenár k filmu Pianista, ktorý nakrútil režisér Roman Polanski.
Medzi jeho ďalšie ocenenia patrí cena Britskej akadémie filmového a televízneho umenia (BAFTA) za adaptovaný scenár k filmu Skafander a motýľ (2007). Ronald Harwood napísal scenáre aj k filmom Operácia Daybreak (1975), Profesor odchádza (1994), Na miskách váh (2001), Premlčanie (2003), Božská Júlia (2004) či Oliver Twist (2005).
Harwooda v roku 2010 povýšila britská kráľovná Alžbeta II. do šľachtického stavu. Jeho manželka Natasha zomrela v roku 2013, umelec po sebe zanechal troch potomkov.
