Môže sa to zdať veľa, ale takto zblízka ju vidíme prvýkrát. Je to presne polovica vzdialenosti medzi Slnkom a Zemou, ktorá je aktuálne 152 miliónov kilometrov. Sonda je dielom Európskej ves- mírnej agentúry a vo februári ju vypustila americká NASA z mysu Canaveral na Floride. Snímky poslala z dráhy, ktorá sa nachádza medzi Venušou a Merkúrom.
Išlo pritom len o tréning – do konca roku 2021 sa dostane ešte bližšie. K Slnku sa priblíži na vzdialenosť 42 miliónov km, bude k nemu teda bližšie ako Merkúr. Vedci si od toho sľubujú ešte detailnejšie zábery a tiež vôbec prvé snímky polárnych oblastí Slnka. Tie sme doposiaľ vôbec nevideli.
Aj na týchto záberoch zo vzdialenosti 76 miliónov km je však pre výskumníkov veľa zaujímavých detailov. Solar Orbiter napríklad odfotil malé erupcie na povrchu, ktoré vedci nazvali táborové ohne. Ide o krátke výboje radiácie s obrovskou energiou. Tieto „táboráky“ sú milióny ráz menšie ako bežné slnečné erupcie.
- Štart: 10. februára 2010
- Rozmery: 2,5 x 3,1 x2,7m
- Odhadovaná výdrž: 7-10 rokov
- Hmotnosť prístrojov: 209kg
- Hmotnosť: 1 800 kg
- Cena: 300 mil. eur
