V americkom Aspene sa prvýkrát išlo bez prehustenia trate vonkajšími bránkami a práve domáci tréner Mikaely Shiffrinovej ako architekt 1. kola dostal za úlohu odpremiérovať kurz bez tzv. "mŕtvych" žrdí, teda bez dvojičiek pretekárkami atakovaných tyčiek.
Rovnakosť podmienok pre všetky súťažiace to nijako neovplyvnilo, ale suverénnym spôsobom dominovala práve zverenka Richarda Brandona Dyksterhousea. "Zrušenie mŕtvych bránok som si na rannej prehliadke trate vôbec neuvedomila. Až potom, keď sa nás dole pýtali, čo si o tom myslíme. Možno je to prehľadnejšie pre ľudí, ktorí pozerajú televízny prenos a lepšie vidia, kade ideme," povedala pre TASR Velez-Zuzulová.
Pre samotné slalomárky je táto novinka naozaj len bočnou formalitou, keďže každý rok absolvujú stovky tréningových jázd s jednožrďovými bránkami. Podstatné pre ne je, že sa striedajú modré a červené tyče a že zostali často kritériové vlásočnice, teda dvoj-, troj- či štvorbrány. Medzinárodná lyžiarska federácia si od nového modelu tratí sľubuje iné "efektivity", okrem divákov mätúcich bránok zmiznú aj zbytočné prekážky počas upravovania povrchu svahov a menej roboty ocenia stavitelia tratí. Pravda, ak sa experiment, zatiaľ testovaný len v ženskom slalome, osvedčí.
Čo v sobotu zostalo po starom, to boli rôzne zákutia slalomového kurzu. Na pohľad pomerne prehľadný profil kopca obsahoval niekoľko zradných úsekov na čele so silne "zatvorenou" bránkou v zlome pred druhým medzičasom. Na kritickom úseku v 1. kole zaváhali všetky popredné pretekárky okrem neskoršej víťazky Shiffrinovej, ktorá však na prvom medzičase nebola najrýchlejšia a rozhodujúci náskok získala až následne. Velez-Zuzulová naopak na prvom meraní viedla, potom v dravej a agresívnej jazde priamej línii bránok sa na zlome dostala v oblúku príliš hlboko a hoci to dokázala excelentne skorigovať, na tom mieste prišla o šancu tesnejšie atakovať čas Američanky.
"To bola v podstate štvorbrána na rovine. Ale myslím si, že bola férová, musela sa s ňou popasovať každá pretekárka. Niektoré lepšie, iné horšie," konštatovala bez výhovoriek Zuzulová, ktorá vďaka dvom stabilným a dravým jazdám skončila, síce s obrovským odstupom, druhá za Shiffrinovou. Dodala však, že ju nepovažuje za nezdolateľnú a vplyv na Američankin senzačný výkon pripisuje aj faktu, že domáce mali možnosť na kopci trénovať dva týždne, kým ostatné tímy sa naň nedostali.
