Ako zistili paleontológovia zo švajčiarskej Univerzity v Zürichu (UZH), fosílie naznačujú, že dávny tvor bol vzdialený príbuzný so vzácnym a ohrozeným delfínom riečnym, ktorý žije v okolí Južnej Ameriky. „Po dvoch desaťročiach práce v Južnej Amerike sme našli niekoľko fosílií z tejto oblasti, ale toto je prvý delfín tohto druhu,“ povedal Marcelo R. Sánchez-Villagra, riaditeľ oddelenia paleontológie na UZH.
Pebanista yacuruna, ako znie oficiálne pomenovanie prehistorického delfína, mal slabý zrak, predĺžený ňufák a veľa zubov. Tím vedcov pomenoval tento druh na počesť mýtických ľudí, známych ako Tacuruna, ktorí vraj žili v podmorských mestách v okolí povodia rieky Amazonky.
Meet Pebanista yacuruna, the largest river dolphin of the fossil record! I feel very honored to have been able to make the illustrations of this spectacular new species of cetacean. Congratulations to the entire team of researchers who brought us back this creature! pic.twitter.com/KTRiWQWMEt
— Jaime Bran|| Illustration🐳🐬🦭🎨 (@BranArtworks) March 20, 2024
Paleontológovia tvrdia, že vyhynutie týchto delfínov zapríčinila zmena klímy. Ich korisť začala postupne miznúť a nedostatok zdroja potravy ich priviedol až k vyhynutiu. Vedec Aldo Benites-Palomino pre vedecký časopis New Scientist uviedol, že oblasť, kde so svojím tímom fosíliu našiel, kedysi pokrývalo obrovské jazero, ktoré prirovnal k malému oceánu uprostred džungle.
