Vatikán v nedeľu poprel, že by dôvodom hrozivo narastajúceho počtu sexuálnych škandálov v cirkvi bol celibát. S názorom, že sexuálna abstinencia kňazov pôsobiacich v katolíckej cirkvi môže mať vplyv na to, že niektorí z nich sa uchyľujú k obťažovaniu maloletých prichádzajú médiá už dlhšie.
Debatu na túto tému najnovšie rozprúdil viedenský arcibiskup kardinál Christoph Schönborn. "Časťou problému je celibát, rovnako ako otázka osobnostného vývoja. A časť toho tvorí aj veľká miera čestnosti v cirkvi, ale aj v spoločnosti," napísal na internetovom portáli svojej diecézy. Jeho kancelária však okamžite na to poprela, že by Schönborn spochybňoval celibát. Ešte v júni pritom kardinál osobne viedol iniciatívu, ktorá Vatikán vyzývala na zrušenie pravidiel, podľa ktorých musia kňazi pôsobiaci v rímskokatolíckej cirkvi dodržiavať sexuálnu abstinenciu. Pápež Benedikt XVI. však v piatok celibát označil za "vyjadrenie odovzdanosti sebe, Bohu a iným" a odmietol diskusiu o jeho zrušení.
Otázka celibátu cirkev už dlhšie rozdeľuje. Jej moderné krídlo argumentuje, že povinný celibát je neprirodzený a okrem iného môže byť jednou z príčin sexuálnych škandálov v radoch kléru. Zástancovi zrušenia povinného celibátu upozorňujú, že v celom prvom tisícročí nášho letopočtu sa celibát od kňazov nevyžadoval, a až následne ho zaviedlo vtedajšie vedenie cirkvi. Zástancovia celibátu oponujú, že kňaz by mal venovať pôsobeniu v cirkvi celý svoj čas a energiu, čo by nebolo možné, ak by mal rodinu.
