Piešťancovi Michalovi Masárovi (65) sa ako devätnásťročnému podarilo odfotografovať zakladateľa piešťanských kúpeľov štyri mesiace pred jeho smrťou. To, že snímka bude dnes unikátom, vtedy ani netušil.
Z Piešťan urobil mesto
Ľudovít Winter (1. 11. 1870 Šahy - 15. 9. 1968 Piešťany) bol budovateľom piešťanských kúpeľov a tvorcom ich svetového mena. Výrazne sa zaslúžil o premenu obce Piešťany na mesto. Do vedenia kúpeľov ho postavil otec ako 20-ročného. Aj vo vysokom veku osvedčil svoj podnikateľský talent. Vybudoval firmu na výrobu detskej výživy, vymyslel dodnes známy BB puding. Dožil ako invalid s 250-korunovým dôchodkom a zákazom vstupu na Kúpeľný ostrov.
Michal Masár v roku 1968 stretával Ľudovíta Wintera na prechádzkach pravidelne. Keďže mal už podlomené zdravie, sprevádzala ho jeho sekretárka Mária Köning. „Každý deň chodievali do záhrady pri hoteli Thermia Palace či hoteli Slovan,“ spomína Michal Masár. V deň vzniku fotografie ich sprevádzal aj významný lekár Richard Koch, ktorý objavil vakcínu proti tuberkulóze.
„Pekne som ich pozdravil a osmelil som sa pána Wintera spýtať, či si ho môžem zvečniť. Súhlasil. Nik vtedy netušil, že to bude posledná fotografia žijúceho zakladateľa kúpeľov,“ konštatuje Masár. „Ani som netušil, že niekedy to bude taká vzácna fotografia. Som za to šťastný,“ dodáva Masár, ktorý bol v tých časoch fotografom. „Ľudovít Winter bol človek s veľkým srdcom. Stále sa usmieval a dával každému rady do života. Preto mu ľudia familiárne hovorili Winter báči,“ podotýka na záver.
Kúpeľnícke impérium
1889 - otec Ľudovíta Wintera Alexander si zanedbané kúpele prenajal od grófa Františka Erdödyho postupne na 99 rokov, Winterovci mali ročne platiť nájom 30 000 zlatých
do roku 1939 v kúpeľoch i samotných Piešťanoch preinvestovali niekoľko miliónov zlatých, dnes by tá suma predstavovala 50 mil. €
v roku 1940 Winterovcom znárodnil kúpele Slovenský štát, v roku 1948 komunisti, ktorí následne zoštátnili aj ostatné rodinné firmy. Jediné peniaze, ktoré musel komunistický režim vyplatiť Winterovcom, boli súčasťou odškodného emigrantom z roku 1948. Bola to podmienka USA pri vrátení zlatého pokladu Československu v roku 1975. Ľudovítov syn Ján použil peniaze na vybudovanie pomníka Winterovcom na piešťanskom cintoríne
