Slovenskí fanúšikovia sa zhodujú: Kvalita slovenského hokeja rapídne upadá! Dôvodov uvádzajú hneď niekoľko. Práca s mládežou je nedostatočná, pomery na Slovensku jednoducho neumožňujú mladým ľudom svoj talent ďalej rozvíjať alebo žeby Slováci strácali záujem o hokej?
Kolónia zástupcov našich reprezentantov v NHL je z roka na rok menšia. Mená ako Chára, Hossa či Višňovský sa pomaly poberú do hokejového dôchodku a naše farby budú hájiť v najprestížnejšej hokejovej lige na svete (snáď) Tatar, Jurčo a dúfajme, že jedného dňa i Daňo a Réway.
Slabá základňa
Počas každoročných MS20, ktoré sa konajú na prelome nového roka, si medzi sebou zmerajú sily mládežníci z krajín akými sú Kanada, USA, Švédsko, Fínsko, Rusko, Česko či Slovensko. Sme to pri tom práve my, čo máme najväčší problém udržať aký taký krok s elitou. Prečo?
"Slovensko má nesmierne malú hráčsku základňu. Na začiatku kempu sme mali k dispozícii 50 až 60 hráčov," prezradil tréner Ernest Bokroš pre oficiálnu stránku turnaja. "Kanada či Amerika má možnosť vybrať si spomedzi 1200 hráčov."
Áno, Kanada (aj iné hokejové veľmoci) má skutočne z čoho vyberať. Je to práve krajina javorového listu, ktorá má skôr opačný problém ako my. Tí najlepší hráči predsa hrajú už v NHL a kluby ich odmietajú pustiť reprezentovať - Tento rok sa budú musieť Kanaďania zaobísť bez služieb bývalých jednotiek draftu Nathana MacKinnona či Aarona Ekblada.
Častokrát sa taktiež stáva, že v záverečnom kempe je k dispozícii toľko talentu, že jednoducho niektorým hráčom správa o neúspechu kvalifikovať sa do mužstva zlomí srdce. Presvedčili sa o tom tento rok napríklad aj celková päťka minuloročného draftu - útočník Michael Dal Colle či celková sedmička - obranca Haydn Fleury. Ani jeden z nich sa do kanadského tímu neprebojoval.
Len si to predstavte, žeby malo Slovensko k dispozícii osemnásťročného hokejistu, ktorého by si vybral niektorý z tímov NHL v prvej päťke. Sakra, predstavte si, žeby to bola i prvá desiatka. Takýto mladík by zaručene patril k najväčšiemu lídrovi nášho mužstva a sponzori by mali už dávno takýto talent pod dohľadom.
"Raz som sa v Rusku stretol s jedným mojim americkým kolegom. Opýtal sa ma, koľko hráčov máme v záverečnom kempe. Povedal som, že 28. Začal sa smiať a opýtal sa, prečo klamem" pokračuje Bokroš. "Pochválil sa mi, že on má k dispozícii 120. Takže vidíte ten rozdiel. Je to tvrdá realita."
Zachráni deň Réway?
Realita je vskutku tvrdá... Lídrom nášho tímu na tohtoročnom šampionáte bude devätnásťročný Martin Réway (draftovaný Montrealom z celkového 116. miesta), ktorý vytvoril minulý rok spolu s Davidom Grígerom a Milanom Kolenom jeden z najnebezpečnejších útokov. Gríger či Kolena však už prekračujú povolenú vekovú hranicu, preto sa turnaja zúčastniť tento rok nemôžu.
Peniaze, peníze a peněži
Rozdiel medzi Slovenskom a Kanadou (či zvyškom sveta) je teda naozaj priepastný. Zatiaľ čo u nás šport nie je príliš v popredí, a čoraz viacej mladých ľudí vyhľadáva skôr inú formu zábavy, v Kanade majú deti možnosť v "centrách pre voľný čas" venovať sa zadarmo odmalička akémukoľvek športu. Treba podotnúť, že vybavenie takýchto zariadení je naozaj na špičkovej úrovni.
A zatiaľ čo v Kanade sa snažia talent skôr rozvíjať (do juniorských programov sa lejú obrovské sumy a o takýto hokej je tam taktiež veľký záujem), občas sa stáva, že na Slovensku je to práve naopak. Boli to práve extraligové kluby, ktoré vehementne protestovali v roku 2007 proti začleneniu "dvadsiatky" do Extraligy.
"Extraligové kluby sa vždy sústredili iba na seba. Peniaze našich sponzorov idú priamo hráčom. Vedenie iných klubov sa domnieva, že by peniaze mali ísť im. To však nie je správne. Peniaze by mali dostávať tí najtalentovanejší hráči. S momentálnymi podmienkami som preto spokojný. Je to dôvod, prečo sme schopný stále si zachovať konkurencieschopnosť na turnajoch tohto formátu," dodáva Bokroš.
Len pre porovnanie. Pred odchodom za oceán dostali naši reprezentanti od sponzorov darčeky v podobe iPadov. Kanadský kapitán Curtis Lazar sa nedávno na twitteri pochválil týmto kúskom výkonnej mašinérie od spoločnosti Ford.
Šampionát sa začína už dnes, Slováci si v ňom na úvod zmerajú sily práve s domácou Kanadou. Mnohí odborníci očakávajú súboj chlapcov proti chlapom, no nepredbiehajme. Krása juniorského hokeja spočíva predovšetkým v jeho nepredvídateľnosti.
