Portman, ktorý bol správcom neďalekej trestnej kolónie na Andamanskom ostrove, uniesol dvoch dospelých Sentinelčanov a štyri deti a odviezol ich do hlavného mesta južného Andamanského ostrova Port Blair.
Sentinelčania, ktorí žili tisíc rokov v izolácii od zvyšku ľudstva, nemali imunitu voči mnohým bežným chorobám a čoskoro ochoreli. Dospelí zomreli, ale deti, ktoré sa zrejme z choroby zotavili, boli potom poslané späť na ostrov, kde choroby, ktoré stále prenášali, vyvolali medzi domorodcami ničivú epidémiu.
Portman o svojom kontakte s ostrovanmi veľa písal a vytvoril zbierku fotografií dokumentujúcich jeho výskum, z ktorých mnohé mali nevhodný sexuálny charakter. Zdalo sa, že ho zaujímajú najmä penisy mužov zo Severného Sentinelu a okolitých ostrovov.
