A je tiež moderný - sám riadi auto, platí dane a jeho majetok sa viac-menej obmedzuje na apanáž, ktorú dostáva od štátu. Tohto skromného a športovo založeného monarchu pozná svet z ceremoniálov odovzdávania Nobelových cien, ktoré osobne konferuje. A za svoju popularitu podľa médií nepochybne do veľkej miery vďačí faktu, že zvolil manželku z obyčajného ľudu, pôvabnú hostesku Sylviu.
Napriek tomu by si podľa prieskumov verejnej mienky časť Švédov želala, aby kráľ časom abdikoval v prospech svojej najstaršej dcéry, korunnej princeznej Victorie, ktorá je podľa zákona o nástupníctve z roku 1980 následníčkou trónu a v júni 2010 sa vydala za neurodzeného Daniela Westlinga.
"Švédska panovnícka rodina je oveľa otvorenejšia ako napríklad britská. Kráľa a jeho ľud nedelí žiadna opona," tvrdí švédska tlač. Nikto sa tu teda nepohoršuje, keď kráľ, trpiaci dyslexiou, napíše zle svoje meno do vlhkého betónu, alebo zabudne, v ktorom meste práve je.
S obyčajným ľudom spájajú kráľa aj typicky švédske záľuby - životné prostredie, lyžovanie, rýchle autá, plachtenie a lov. Je čestným predsedom Svetovej skautskej organizácie a jeho športového ducha dokazuje dvakrát absolvovaný lyžiarsky Vasov beh, dlhý 90 kilometrov.
Taktiež je výrazne ekologicky zameraný - často jazdí automobilom na hybridný pohon, je málo mäsa a snaží sa šetriť energiou v kráľovskom paláci. V novembri 2015 pred parížskou klimatickou konferenciou vyzval, vraj "v ľahkom žarte", na zákaz vaní a na ochranu životného prostredia prostredníctvom sprchovania.
