Časy boli vtedy ťažké. Španielsko viedlo vojnu s Holandskom, no už dva roky nedostalo žiadne cennosti zo svojich bohatých amerických kolónií. Dôvodom boli obavy z útokov pirátov. Preto sa v októbri 1631 vydal na cestu bohato naložený konvoj. Blížila sa síce búrková sezóna, ale Španieli sa rozhodli riskovať. Domovina totiž súrne potrebovala zlato a striebro, ktoré viezli, a búrky aspoň zahnali pirátov.
Ďalšia búrka ju o tri dni oddelila od zvyšku flotily. Posádka hodila cez palubu všetko, čo mohla, vrátane kanónov, aby loď odľahčila. Nepomohlo to a po pár dňoch márnych snáh o utesnenie trupu a pumpovania vody sa plavidlo prevrhlo a za pár minút potopilo. Na palube bol iba jeden záchranný čln, v ktorom prežilo 39 ľudí. Zvyšok 350-člennej posádky sa utopil.
Vďaka svedectvám tých, čo prežili, existuje dobrá predstava, kde presne sa loď potopila. Španielsko a Mexiko uzavreli dohodu o potopenom poklade a vycvičili vlastné tímy, ktoré ju teraz budú hľadať počas expedície naplánovanej na 10 dní. Loď viezla 120 až 150 ton nákladu, z čoho väčšinu tvorilo zlato a striebro. Jeho hodnota tak bude v miliardách.
Doterajšie rekordy
San José - 16 miliárd eur
Potopila sa v roku 1708 pri Kolumbii, našli ju v roku 2015.
Nuestra Señora de las Mercedes - 480 miliónov eur
Potopila sa v roku 1804 pri Portugalsku, našli ju v roku 2007.
Nuestra Señora de Atocha - 410 miliónov eur
Potopila sa v roku 1622 pri Floride, našli ju v roku 1985.
