Princ Andrew (59) uviedol, že v posledných dňoch si jasne uvedomil, že jeho priateľstvo s finančníkom Jeffreym Epsteinom obvineným z činu súvisiaceho s pohlavným zneužívaním mladistvých "vážne narušovalo" prácu kráľovskej rodiny v mnohých organizáciách a charitách.
Dodal, že svoje bývalé priateľstvo s Epsteinom ľutuje a "hlboko súcití" s jeho obeťami. V prípade, že to bude potrebné, je podľa vlastných slov ochotný pomôcť pri vyšetrovaní.
"V priebehu niekoľkých posledných dní mi začalo byť jasné, že okolnosti súvisiace s mojimi niekdajšími stykmi s Jeffreym Epsteinom sa stali výraznou komplikáciou pre prácu mojej rodiny a dôležitú prácu množstva organizácií a charít, ktoré s hrdosťou podporujem," uviedol 59-ročný vojvoda z Yorku. "Požiadal som teda Jej Veličenstvo, či môžem na dohľadný čas zanechať verejné povinnosti, a ona na to udelila súhlas," pokračuje jeho vyhlásení.
Vyjadrenia vojvodu z Yorku prišli niekoľko dní po tom, ako poskytol rozhovor spoločnosti BBC, v ktorom sa od svojho priateľstva s Epsteinom odmietol dištancovať. Vlnu kritiky vyvolalo i to, že neprejavil nijakú ľútosť nad Epsteinovými obeťami. Princ Andrew v rozhovore tiež poprel, že mal v minulosti pohlavný styk so 17-ročnou Virginiou Robertsovou. Tá tvrdí, že ju princ Andrew donútil k styku v roku 2001 v Londýne a neskôr ešte dvakrát: v New Yorku a na Epsteinovom súkromnom ostrove v Karibiku.
Robertsová je jednou z 15 žien, ktoré voči Epsteinovi vzniesli obvinenie zo zneužívania neplnoletých dievčat a iných sexuálnych zločinov.
Stíhanie Epsteina v USA však bolo zastavené po tom, ako ho 10. augusta našli mŕtveho v jeho cele v newyorskej väznici Metropolitan Correctional Center. Obhliadajúci lekár určil ako príčinu smrti samovraždu obesením. Vo väzení čakal na súdny proces pre nové obvinenia z obchodovania s neplnoletými dievčatami a zo založenia zločineckej siete. Epstein vinu popieral. V prípade usvedčenia mu hrozilo 45 rokov väzenia.
