Koncom augusta mu lekári diagnostikovali amyotrofickú laterálnu sklerózu (ALS), smrtiace neurologické ochorenie, ktoré človeku pomaly odoberá schopnosť ovládať svoje svaly. Táto skľučujúca diagnóza prišla len mesiac po tom, čo sa oženil so svojou dlhoročnou láskou.
"Tešili sa na svoj nový život so psíkom Dukeom a na to, že si založia rodinu," oznamuje popis k fotografii, ktorú jeho kolegovia hasiči zverejnili pre Stevensa. "Ale presne mesiac po ich svadobnom dni bola Ericovi vo veku 29 rokov diagnostikovaná ALS, " pokračuje popis. "Diagnóza a následné poučenie o tejto hroznej chorobe boli tými najhoršími správami, aké si kedy dokázali predstaviť."
U pacientov s diagnostikovanou ALS sa najprv objavia zášklby svalov alebo slabosť končatiny, nasledovaná nezrozumiteľnou rečou. Keďže choroba ovplyvňuje nervové bunky v mozgu a chrbtici, pacienti pomaly strácajú schopnosť hovoriť, jesť, chodiť a dýchať sami.
V súčasnosti neexistuje žiadny liek a preto pacienti umierajú do troch až piatich rokov od určenia diagnózy. Aj napriek tomu existujú liečby a klinické testy, ktoré môžu spomaliť rozvoj choroby.
"Vzhľadom na svoje silné odhodlanie a úspech vo všetkom, na čo sa zameriava, sa Eric rozhodol bojovať a obhajovať sprístupňovanie liekov a liečby pacientom," pokračuje ďalej príspevok na Instagrame. "Ericovým cieľom je pomocou svojej rodiny a priateľov zvýšiť informovanosť o ALS a sprístupnenie jej liečby.“
Aj napriek nepriaznivej prognóze spustila Stevensova rodina zbierku na portáli GoFundMe, ktorá pomáha platiť za lekárske náklady.
