Štvrťfinále na prestížnom turnaji ATP Masters 1000 bolo konečnou pre svetovú tenisovú jednotku Novaka Djokoviča, trojku Rogera Federera aj päťku Dominica Thiema. Uspel a do semifinále postúpil iba svetový hráč číslo 4 Daniil Medvedev.
Grék Stefanos Tsitsipas vyradil srbského fenoména a obhajcu trofeje Djokoviča 3:6, 7:5, 6:3 a ako bonus si k postupu do semifinále pribalil aj premiérovú účasť na koncoročnom výberovom turnaji Nitto ATP Finals v Londýne. Zahrá si tam ako prvý tenista z Grécka. "Toto je pravdepodobne môj najväčší obrat v zápase, aký som predviedol. Nebolo to jednoduché aj proti Federerovi na Australian Open, kde som po prvom prehratom potom vyhral tri sety. Teraz to boli dva sety, ale mentálne to bolo nesmierne náročné. Šiel som krôčik po krôčiku a podarilo sa," tešil sa Stefanos Tsitsipas, cituje po portál ATP.
Dvadsaťjedenročného Gréka môže tešiť aj ďalší historický fakt. Stal sa len štvrtým hráčom, ktorý proti 76-násobnému šampiónovi turnajov z hlavného profiokruhu Djokovičovi odohral aspoň tri zápasy a má s ním pozitívnu bilanciu (2:1). Ďalšími sú Čiľan Fernando González (2:1), Chorvát Ivo Karlovič (2:1) a Američan Andy Roddick (5:4). S výnimkou štyridsiatnika Karloviča už ďalší dvaja dávno ukončili svoje kariéry. "Vždy som túžil zdolávať hráčov, akým je Djokovič. Postaviť sa proti najlepším na dvorci znamená vydať zo seba to najlepšie. Byť ešte agresívnejší ako zvyčajne a udržať si tento ´level´ čo najdlhšie. Potom sa môže stať, že aj oni sa občas budú báť," zdôraznil Tsitsipas.
Po Djokovičovi prišiel v piatok na rad aj najúspešnejší tenista grandslamovej histórie Federer. V trojsetovej dráme ho zdolal Nemec Alexander Zverev 6:3, 6:7 (7), 6:3, pričom využil až svoj šiesty mečbal. Vzájomnú bilanciu s Federerom vyrovnal na 5:5 a v súboji o finále si zmeria sily s Talianom Matteom Berrettinim. Ten nemenej prekvapujúco vyradil Rakúšana Thiema 7:6 (8), 6:4. Tridsaťosemročný Federer adresoval svojmu 22-ročnému premožiteľovi veľké slová chvály.
"Na konci zápasu som mu pri sieti povedal, že ukázal veľký charakter a že bol veľmi silný. Neprejavil takmer žiadne známky frustrácie a nebol veľmi negatívny. V tejto sezóne to bolo skôr opačne, preto ma tým prekvapil," skonštatoval Federer. "Konečne som začal hrať tenis, aký od seba očakávam. Celý tento rok to bolo z mojej strany strašne defenzívne a s minimom sebavedomia," sebakriticky uviedol Zverev. Tešiť ho môže aj to, že vo vzájomnej zápasovej štatistike s legendárnym Švajčiarom sa ujal vedenia 4:3. Okrem neho len dvaja aktívni hráči vyhrali nad Federerom viackrát, ako s ním prehrali. Sú to jeho najväčší rivali Djokovič (26-22) a Rafael Nadal (24-16). Španiel v Šanghaji chýba pre zranenie, ale skorou rozlúčkou Djokoviča získal body navyše v súboji o post koncoročnej jednotky. "Oni sú hráči, ktorí si zvyknú zakaždým poradiť, aj keď im nejde hra podľa predstáv. Aj dnes mi to Federer znepríjemnil, ako sa len dalo. Musel som zahrať najlepšie ako som vedel, aby som mal šancu uspieť," dodal Zverev.
