"Vatreni" v ére samostatnosti na domácej pôde ešte nikdy neprehrali.
Zverenci trénera Zlatka Daliča dokázali v Osijeku triumfovať aj bez viacerých opôr na čele s barcelonským stredopoliarom Ivanom Rakitičom. "Bol to veľmi náročný duel. Úvod nám vyšiel na výbornú, no úmorné teplo nás doslova zabíjalo. Dôležité je, že sme vyhrali a udržali sme si pozíciu favorita skupiny. Naším cieľom je prvé miesto. O druhú priečku sa pobijú Wales a Slovensko," tvrdí Dalič.
Vicemajstri sveta sa dostali do vedenia v 17. minúte po vlastnom góle Jamesa Lawrencea, v druhom polčase zvýšil ich náskok Ivan Perišič. "Drakom" body nepriniesol ani kontaktný gól Davida Brooksa v 77. minúte. "Toto bol doteraz náš najdôležitejší zápas v tejto kvalifikácii a tieto tri body sú veľmi dôležité. Už sme po prehre v Maďarsku nemali priestor na ďalšie zaváhanie. Teraz sa cítime lepšie," citoval web UEFA špílmachra Luku Modriča.
S výsledkom naopak nebol spokojný lodivod waleských "drakov" Ryan Giggs: "Mali sme z nich až príliš veľký rešpekt. Môžete byť dokonale pripravení, no ak musíte väčšinu zápasu naháňať súpera a nemáte loptu na svojich kopačkách, je to veľmi ťažké. Obzvlášť v takomto teple. Musíme však bojovať ďalej. Táto skupina je veľmi vyrovnaná, každý tím už prehral."
Chorváti, ktorí figurujú v priebežnej tabuľke na druhom mieste za vedúcim Maďarskom, si najbližšie v prípravnom stretnutí zmerajú sily s Tuniskom. Wales, ktorému v E-skupine patrí priebežné tretie miesto, nastúpi v utorok 11. júna na horúcej maďarskej pôde. "Proti Maďarsku musíme hrať lepšie, hoci sme aj dnes ukázali niekoľko pozitívnych vecí," dodal Giggs.
