Stretnutie Trumpa s Kimom Čong-unom vo februári vo vietnamskom Hanoji nedopadlo dobre. Lídri sa rozišli bez dohody. Podľa denníka Čoson Ilbo za to v marci popravili zastrelením osobitného vyslanca v USA Kima Hjok-čchola a ďalších štyroch čelných predstaviteľov ministerstva zahraničia. Kim Hjok-čchol schôdzku organizoval a podľa obvinenia ho získali USA na svoju stranu. Aj zvyšní štyria zastrelení sa údajne stali špiónmi.
Potrestaný bol aj minister zahraničných vecí Kim Jong-čchol, ktorého poslali do tábora na ideologickú prevýchovu. V pracovnom tábore skončila aj spolupracovníčka popraveného Hjok-čchola Kim Sung-hje a tlmočníčka Šin Hje-jong. Tá si vyslúžila vodcov hnev tým, že údajne zlyhala pri tlmočení.
Keď sa Trump zdvihol, že odchádza bez dohody, Kim Čong-un mu v poslednej minúte dal nový návrh. Tlmočníčka ho však nestihla preložiť a summit tak definitívne stroskotal. Juhokórejské médiá často informujú o popravách v KĽDR. Niekedy sa ich správy nepotvrdia, často sú však informácie o čistkách pravdivé.
