V súboji 29. kola na ihrisku Hoffenheimu nastúpil v základnej zostave Herthy Berlín. Tá súperovi napokon podľahla 0:2, no s výkonom pravého beka boli v klube spokojní.
"O tom, že budem v základnej zostave, som sa dozvedel na predzápasovej príprave. Samozrejme, veľmi ma to potešilo, pretože bundesligové trávniky mi už veľmi chýbali," uviedol Peter Pekarík pre agentúru SITA.
Tridsaťdvaročný Žilinčan si predtým naposledy pripísal bundesligový štart ešte 22. decembra v Leverkusene. V januári si však v priebehu zimnej prípravy natiahol lýtkový sval na ľavej nohe a maródoval niekoľko týždňov. Odvtedy si zahral akurát za "juniorku" Herthy a tiež vo dvoch marcových stretnutiach národného tímu SR v kvalifikácii o postup na budúcoročné majstrovstvá Európy.
Aj preto uvítal možnosť nastúpiť v ostrom ligovom dueli. Navyše proti súperovi, ktorému predvlani strelil dosiaľ svoj jediný bundesligový gól a ktorý sa stále nevzdal myšlienky skončiť v elitnej štvorke na konci sezóny. "Hoffenheim bojuje o účasť v Lige majstrov a z ostatných desiatich zápasov prehral iba raz. Čiže aj v tomto smere to bol zápas, ktorý hráča preverí po každej stránke. Som veľmi rád, že som mohol opäť naskočiť do ostrého bundesligového súboja," doplnil po Marekovi Hamšíkovi druhý najskúsenejší hráč súčasného reprezentačného tímu.
Pekarík priznal, že v dueli s Hoffenheimom sa na trávniku cítil veľmi dobre a ohlasy na jeho hru boli pozitívne. "Môj výkon po zápase zhodnotil asistent trénera. V kabíne mi povedal, že som odviedol spoľahlivý výkon, na ktorý sú u mňa v klube zvyknutí. Takže aspoň to bola trochu náplasť na nepriaznivý výsledok, ktorý sme si z Hoffenheimu odviezli. Ja osobne som si tento duel po dlhšej pauze veľmi užil. Po fyzickej stránke som sa cítil výborne a som veľmi rád, že som opäť absolvoval plnú zápasovú minutáž," skonštatoval na záver účastník MS 2010 v JAR aj ME 2016 vo Francúzsku.
