Zadák anglického FC Liverpool priznal, že po operácii slepého čreva sa jeho stav zhoršil natoľko, že jeho život "visel na vlásku". Bolo to v období krátko predtým, ako v FC Groningen (2010-2013) naskočil do seniorského futbalu. V tom čase si dokonca privyrábal umývaním riadu v reštaurácii. Netušil, či vôbec bude môcť hrať futbal.
Van Dijka po operačnom zákroku postihol zápal pobrušnice a urémia. Podľa lekárov prežil iba vďaka výbornej fyzickej kondícii. "Môj stav bol veľmi vážny, díval som sa smrti do očí. Bol to strašný zážitok. Prvýkrát v mojom živote pre mňa futbal nemal žiadny zmysel. Dokonca som vtedy podpísal papiere, v ktorých som musel uviesť, čo sa stane s mojimi peniazmi v prípade, že zomriem. Časť z nich som dal mojej matke. Dlhé hodiny sme sa spolu modlili za moje zdravie," zaspomínal si Van Dijk pre web britského denníka Daily Mail na ťažké chvíle z roku 2009.
Dnes 27-ročný hráč strávil na nemocničnom lôžku niekoľko týždňov, ale nakoniec sa mu podarilo zotaviť sa. "Po operácii bolo moje telo úplne zdevastované, ešte horšie to však bolo v mojej hlave. Najhoršia zo všetkého bola neistota, čo so mnou bude," dodal Van Dijk, ktorý v januári 2018 prestúpil z FC Southampton na liverpoolský Anfield za doteraz astronomickú sumu z pohľadu defenzívneho hráča - 75 miliónov libier.
