O výške trestu rozhodol súd v Melbourne po tom, ako 77-ročného kardinála uznala za vinného súdna porota. Uvedené skutky mal spáchať v 90. rokoch na chlapcoch, ktorí spievali v zbore v katolíckej Katedrále sv. Patrika v Melbourne. Obete mali vtedy 12 a 13 rokov.
Kardinál sa na stredajšom pojednávaní osobne zúčastnil a pri slovách sudcu neprejavoval žiadne emócie. Za mrežami bude musieť - v prípade právomocného odsúdenia - stráviť minimálne tri roky a osem mesiacov.
Pellovi za vznesené obvinenia hrozilo až 50 rokov väzenia. Sudca rozhodol o udelení mierneho trestu vzhľadom na "ináč bezúhonný" život tohto cirkevného hodnostára. Súdna porota rozhodla o kardinálovej vine už vlani 11. decembra, jej verdikt bol však na príkaz súdu zverejnený až koncom februára tohto roku.
George Pell, bývalý arcibiskup Sydney a Melbourne, je najvyššie postaveným predstaviteľom Vatikánu odsúdeným za sexuálne delikty. Svojho času bol jedným z najvplyvnejších spolupracovníkov pápeža Františka. Od roku 2014 pôsobil ako jeho "minister financií" a bol poverený vykonaním finančnej reformy vo Vatikáne. Na čele vatikánskeho Ekonomického sekretariátu pôsobil až do februára 2019.
