Mesačný pristávací modul s názvom Berešit (Zrod) vyštartoval v noci na piatok z floridského Mysu Canaveral na palube nosnej rakety Falcon 9 súkromnej spoločnosti SpaceX, informovala agentúra AFP. Raketa odštartovala o 2.45 h SEČ. Štart sledoval v Izraeli aj tamojší premiér Benjamin Netanjahu, a to priamo zo strediska riadenia letu štátnej spoločnosti Israel Aerospace Industries (IAI).
Ak zariadenie dosiahne svoj cieľ, židovský štát sa stane iba štvrtou krajinou, ktorej sonda vykoná mäkké pristátie na Mesiaci - po USA, bývalom Sovietskom zväze a Číne. Projekt je výsledkom spolupráce neziskovej organizácie SpaceIL a štátnej spoločnosti Israel Aerospace Industries (IAI).
Pristávací modul kubického tvaru má hmotnosť 585 kilogramov a výšku 1,5 metra. Náklady na projekt za 100 miliónov dolárov poskytli zväčša súkromní darcovia. Stredisko riadenia letu je v izraelskom meste Jehud pri Tel Avive.
Berešit má na povrchu Mesiaca pristáť 11. apríla a následne začať zhromažďovať dáta, ktoré budú odosielané do NASA na výskum jeho vzniku. Pristávací modul bude snímať fotografie a videá a merať magnetické pole telesa v rámci experimentu s Weizmannovým inštitútom pre vedu (WIS).
NASA plánuje do roku 2026 vybudovať na obežnej dráhe Mesiaca malú vesmírnu stanicu Gateway, ktorá má slúžiť ako medzistupeň pre cesty ľudských posádok na Mesiac a späť, dopĺňa tlačová agentúra AFP. Permanentne obývaná však nebude.
