Okrem neho na jej palube leteli veliteľ posádky Viktor Afanasiev z Ruska a palubný inžinier Jean-Pierre Haigneré z Francúzska.
Pri príležitosti 20. výročia svojej cesty do vesmíru Bella zorganizoval v Bratislave stretnutie, na ktoré pozval 15 európskych kozmonautov vrátane členov posádky, s ktorými letel. Nový Čas bol pri tom a astronautom položil dve otázky - či veria v Boha a v mimozemské civilizácie.
Išlo o jedinečné podujatie, aké sa na Slovensku zatiaľ neuskutočnilo. „Cieľom je využiť toto výročie, aby sa do povedomia Slovákov dostalo, že u nás sa oblasť výskumu a mierového využívania vesmíru nezačala mojím letom a ani sa ním neskončila. Môj let bola len určitá epizóda tohto cyklu,“ povedal Ivan Bella o zmysle stretnutia.
Na stretnutie prišlo 14 z 15 kozmonautov. Gennadij Ivanovič Padalka, svetový rekordér, ktorý strávil na obežnej dráhe 878 dní, si pre zlyhanie amerických úradov napokon nestihol vybaviť potrebné formality. V čase Bellovho letu bol na stanici Mir ako veliteľ posádky.
Do Bratislavy prišli členovia hlavnej posádky, ktorými boli Viktor Michajlovič Afanasiev a Francúz Jean-Pierre Haigneré a záložná posádka Sojuz TM-29 Saližan Šakirovič Šaripov, Claudie Haigneré a Slovák Michal Fulier, ktorý sa s Bellom dostal do najužšieho výberu.
Prišiel aj kozmonaut Sergej Vasilievič Avdejev, ktorý obýval stanicu Mir v čase, keď tam Bella strávil niekoľko dní. Na stretnutí nechýbal ani prvý československý kozmonaut Vladimír Remek a jeho náhradník Oldřich Pelčák. Prišli aj kozmonauti zo susedných krajín.
Otázky Nového Času
1. Veríte v Boha?
2. Sú podľa vás mimozemské civilizácie alebo život mimo našej planéty?
Ivan Bella
1. Som latentný spiaci veriaci. Ani tento kozmický let ma neutvrdil o existencii alebo neexistencii Boha.
2. Slnečná sústava je len jedna z mnohých, ktoré sa nachádzajú len v našej galaxii. Keď vznikol život v našej galaxii, nie je vylúčené, že nevznikol aj niekde inde.
Viktor Michajlovič Afanasiev
1. Nemôžem povedať, či v Boha verím, alebo nie. Verím v kozmický rozum.
2. Verím, že je civilizácia aj mimo našej Zeme a je ich veľmi veľa.
Jean-Pierre Haigneré
1. Nie, neverím v Boha, nestretli sme ho. Nie je to o viere, len zatiaľ sa to nestalo.
2. Nikdy som nestretol mimozemšťana a veľmi tomu neverím, ale ja som mimozemšťan.
