Tony Mendez sa narodil v roku 1940. Keď doštudoval, odpovedal na inzerát hľadajúci grafika. V skutočnosti ho podala CIA, pre ktorú 25 rokov pracoval. Jeho úlohou bolo falšovanie dokumentov, ale v spolupráci s hollywoodskymi maskérmi a kúzelníkmi vyrábal aj dokonalé masky. Tie využil aj pri záchrannej operácii v Iráne v roku 1980.
V krajine po prevrate v roku 1979 zadržiavali amerických diplomatov. Šiestim sa podarilo ujsť a skrývali sa na kanadskej ambasáde. Mendez uskutočnil záchrannú operáciu, pri ktorej predstieral, že je filmár a hľadá vhodné miesta pre nakrúcanie sci-fi filmu Argo.
Po odchode z CIA založil Mendez umelecké štúdio a písal knihy. „Vždy som sa pokladal v prvom rade za umelca. A 25 rokov som bol aj dobrý špión,“ povedal o svojej kariére. V posledných rokoch trpel Parkinsonovou chorobou. Zomrel cez víkend v kruhu rodiny.
