Kalifornské dievča malo v roku 2010 iba 16 rokov, keď sa pokúsilo stať sa najmladším človekom, ktorý obopláva zemeguľu. Plány však prekazila búrka, ktorá poškodila jej loď. Bola zachránená viac než 3200 kilometrov od pobrežia Afriky i Austrálie.
Jachta bola nájdená v pondelok voľne unášaná prúdmi hore dnom a pokrytá kôrovcami v blízkosti klokanieho ostrova, ktorý je obľúbenou turistickou destináciou v štáte Južná Austrália, uviedla miestna polícia. "Srdce sa mi na chvíľu zastavilo," povedala Sunderlandová austrálskym médiám. "Vyvolalo to vo mne veľa spomienok - dobrých aj nie tak dobrých - ale bolo bezchybné ju po tak dlhej dobe vidieť. Vyzerala trochu strašidelne ale to sa po tak dlhej dobe dalo čakať."
Sunderlandová vyplávala z Kalifornie v januári 2010, o päť mesiacov neskôr sa jej ale v 9-metrových vlnách Indického oceánu rozlomil sťažeň. Na 20 hodín stratila spojenie so svojou rodinou. Aktivovali sa svetelné bóje, ktoré zahliadlo lietadlo letiace z austrálskeho Perthu, ktoré následne privolalo pomoc po mori. Nakoniec ju zachránila francúzska rybárska loď, ktorá ju dopravila na ostrov Reunion blízkosti Madagaskaru.
Moreplavkyňa sa snažila pokoriť rekord vytvorený jej bratom žiakom, ktorý svet oboplával v roku 2009, keď mu bolo 17 rokov. Jej rodičia vtedy odmietli kritiku, že Abby pustili do takto riskantného podniku. Povedali, že bola dobre pripravená aj psychicky dobre vybavená na to, aby v plavbe uspela. Rekord nakoniec ešte v ten istý rok prekonala šestnásťročná Jessica Watsonová. Sunderlandová napísala o svojich zážitkoch knihu. Teraz žije v Alabame, je vydatá a má tri deti.