Na Švajčiarskom pohári v Luzerne nastúpia vo štvrtok o 16:15 h proti olympijskému tímu Ruska a o deň neskôr ich čaká konfrontácia s domácim mužstvom alebo Rakúskom. Turnaj bude pre Slovákov prípravou na májový svetový šampionát, ktorý sa uskutoční v Bratislave a v Košiciach.
Tréner Craig Ramsay pokračuje v hľadaní ideálneho zloženia národného tímu a na podujatí vo Švajčiarsku vyskúša opäť niektorých nových hokejistov, ktorí majú minimálne skúsenosti s reprezentáciou. "Teším sa, že tu máme niektorých nových hráčov, s ktorými sme zatiaľ nemali možnosť pracovať a niektorých navrátilcov. Snažíme sa vytvoriť dobrý kolektív, aj keď to, samozrejme, nie je jednoduché, ak pracujete s takou veľkou skupinou hráčov," povedal 67-ročný kanadský kouč, ktorý priznal, že časté obmeny kádra mu spôsobujú menšie ťažkosti. "Vždy je pre mňa jednoduchšie pracovať s hráčmi, ktorí už boli v reprezentácii, pretože im nemusíme vysvetľovať veci týkajúce sa herného systému. Vo všeobecnosti však platí, že chceme hrať rýchlo, tvrdo a vo vysokej intenzite."
Systém turnaja v Luzerne spôsobil to, že Slováci zatiaľ nepoznajú svoj presný program. Isté je len to, že vo štvrtok nastúpia proti ruským hokejistom. Až výsledok tohto duelu a rezultát večerného súboja medzi Švajčiarskom a Rakúskom určia, kedy a proti komu sa slovenskí reprezentanti postavia v piatok. "Rusi sú náročným súperom bez ohľadu na to, v akom zložení nastúpia. Sú silní s pukom na hokejkách a našim cieľom je, aby sme im ho zbytočne ľahko neodovzdali. Potrebujeme proti nim hrať tvrdo, ale zároveň sa musíme vyhýbať vylúčeniam, pretože proti takému tímu nemôžeme hrať často v oslabení. Potrebujeme zostať koncentrovaní celých šesťdesiat minút aj v tom prípade, že by sa duel vyvíjal zle. Je to vec, na ktorej pracujeme, pretože nemôžeme hrať iba štyridsať minút," vysvetlil Ramsay.
Skúsený kouč vedie slovenský národný tím od začiatku sezóny 2017/2018 a počas aktuálneho kalendárneho roka absolvoval s mužstvom 23 zápasov vrátane stretnutí na olympijskom turnaji v Pjongčangu a na MS v Dánsku. Zatiaľ má negatívnu bilanciu 11 víťazstiev a 12 prehier, no v prípade celkového triumfu na Švajčiarskom pohári ju môže Ramsay otočiť vo svoj prospech. "S doterajším pôsobením v roku 2018 som spokojný, ale je jasné, že sme mohli dosiahnuť aj lepšie výsledky. Vždy chcem so svojím tímom zvíťaziť. Podstatný je však aj herný prejav. Chceme hrať rýchlo a vo vysokom tempe. Potrebujeme, aby hráči pochopili to, že je podstatné kontrolovať puk, pretože potom môžu strieľať, dávať góly a meniť momentum zápasu," dodal bývalý dlhoročný útočník Buffala Sabres v NHL.
