Zverenci trénera Alberta Rusnáka staršieho však napokon zostali smutní. V treťom vystúpení v rámci prvej kvalifikačnej fázy mohli mladí Slováci prehrať s Ukrajincami maximálne o gól, súperovi však podľahli v albánskom meste Lushnja 1:4 a v tabuľke 8. skupiny obsadili nepostupové 3. miesto. Pri rovnosti 6 bodov prvých troch krajín v klasifikácii mal tím SR "19" horšie skóre zo vzájomných duelov s postupujúcou dvojicou Ukrajina, Nórsko.
"Ťažko sa mi hľadali slová po takomto rezultáte s Ukrajinou. Vždy sa snažím nájsť aj v tom zlom niečo, čo ma ako trénera posunie. Chlapcom som povedal, že vo futbalovom živote ich od neúspechu k úspechu často delí len veľmi málo, niekedy len centimetre, a ten zápas bol toho dôkazom,“ cituje oficiálna internetová stránka Slovenského futbalového zväzu (SFZ) slová trénera Alberta Rusnáka st.
"Výborne sme vstúpili do turnaja a len detail rozhodol o tom, že nejdeme ďalej. Výkony jednotlivcov nebudem hodnotiť, pretože futbal je kolektívna hra a hlavnou črtou tohto výberu bol kolektívny duch a tímovosť,“ vyjadril sa 44-ročný Albert Rusnák st., otec slovenského reprezentanta a hráča A-mužstva SR.
V doterajších ôsmich vystúpeniach slovenskej futbalovej "devätnástky" pod taktovkou A. Rusnáka staršieho si jeho zverenci pripísali štyri víťazstvá i prehry. "Do každého zápasu idem s cieľom vyhrať, nikdy som nehral na remízu," uviedol rodák z Prešova a doplnil: "Táto partia futbalistov sa stále vyvíja a každý z hráčov ma potenciál zlepšovať sa. Je na každom z nich, čo obetuje pre futbal, aký má svoj futbalový sen, kam to až chce dotiahnuť a čo vie pre to urobiť."
