"Zatiaľ nemám rakovinu, takže sa nemusíte báť ku mne približovať. Nezamorím vás," žartoval 73-ročný líder na tlačovej konferencii. "Naozaj, môžeme si teraz vypiť. Uvidíme, kto z koho," pokračoval Duterte.
Prezident pred novinármi zároveň poprel, že by cez víkend letel do Hongkongu kvôli liečbe. Účelom výletu s rodinou bol podľa neho nákup oblečenia väčších čísiel, keďže pribral na hmotnosti.
Duterte minulý týždeň vyvolal špekulácie vyjadrením, že lekárska prehliadka mohla uňho odhaliť rakovinu. Počas vystúpenia na armádnom podujatí povedal, že približne pred tromi týždňami podstúpil endoskopické a kolonoskopické vyšetrenie, a dodal, že jeho lekár dostal odporúčanie zopakovať testy na vzorkách tkanív. V prípade odhalenia rakoviny v pokročilom štádiu by podľa vlastných slov nepodstupoval nijakú liečbu a nechcel by "predlžovať utrpenie", či už v prezidentskom úrade, alebo kdekoľvek inde.
Duterteho hovorca Harry Roque minulý piatok poznamenal, že na základe filipínskej ústavy nie je možné prezidenta prinútiť, aby informoval o svojom zdraví, pokiaľ netrpí naozaj závažným ochorením. Poprel tiež špekulácie o hospitalizácii Duterteho, vyvolané tým, že minulý týždeň vynechal plánovanú vládnu schôdzu a ďalšie podujatie.
Duterte sa ujal funkcie prezidenta v júni 2016 na šesť rokov. Podporovaním krvavej protidrogovej kampane na Filipínach si vyslúžil medzinárodné odsúdenie.
