Svätá stolica však zatiaľ nekomentovala možnosť návštevy pápeža v Severnej Kórei, kam ho pozýva severokórejský vodca Kim Čong-un.
Správa o pozvaní pápeža Františka na návštevu Pchjongjangu zaznela v utorok, keď hovorca Modrého domu v Soule, sídla juhokórejských prezidentov, na tlačovom brífingu oznamoval plán prezidenta Mun Če-ina navštíviť na budúci týždeň Európu. V rámci tejto cesty sa má prezident 17. a 18. októbra zastaviť aj vo Vatikáne.
Mun na stretnutí s pápežom odovzdá aj odkaz od vodcu Severnej Kórey, dodal prezidentov hovorca Kim Ui-kjom. Modrý dom v Soule okrem toho informoval, že prezident Mun bude počas stretnutia žiadať pápeža o požehnanie a podporu mieru a stability na Kórejskom polostrove. Zároveň bude diskutovať o spôsoboch budúcej spolupráce s Vatikánom, dodal hovorca.
Riaditeľ tlačového strediska Svätej stolice Greg Burke v utorok súčasne spresnil, že večer 17. októbra o 18.00 h SEČ bude kardinál Pietro Parolin predsedať v Bazilike sv. Petra "omši za pokoj" obetovanej za Kórejský polostrov, na ktorej sa zúčastní aj juhokórejský prezident.
Agentúra AP pripomenula, že podobné pozvanie pre bývalého pápeža Jána Pavla II. nasledovalo aj po medzikórejskom summite v roku 2000. Žiadna návšteva sa však nekonala. Vatikán si totiž ako podmienku pre jej konanie dal súhlas severokórejského vedenia s pôsobením katolíckych kňazov v KĽDR.
Severná Kórea je oficiálne ateistická krajina, preto prísne kontroluje akékoľvek náboženské aktivity. Odhaduje sa, že v KĽDR žije od 800 do 3000 katolíkov - podľa spravodajskej agentúry AsiaNews ide zväčša o starých ľudí, ktorí boli pokrstení ešte pred kórejskou vojnou. Kňazi v krajine oficiálne nepôsobia a bohoslužby, ak sa konajú, vedú laici. Ešte začiatkom minulého storočia bol pritom Pchjongjang označovaný za "Jeruzalem Východu".
