Na fotografiách, ktoré predložili aktivisti, je vidno obrovského morského živočícha, ako ho v prístave porciujú na export, informovala vo štvrtok stanica BBC. Niekoľko expertov z daných záberov usúdilo, že ide o mladého vráskavca obrovského - veľrybí druh, ktorý nie je lovený od roku 1978. Príslušná veľrybárska spoločnosť tvrdí, že ide o hybrid vráskavca obrovského a vráskavca myšok. Na určenie identity veľryby budú preto potrebné genetické testy DNA.
Hlavným dôvodom týchto opatrení je zistiť, či zabitie veľryby nie je v rozpore s islandskými zákonmi. Vráskavec obrovský, s hmotnosťou 200 ton a dĺžkou 30 metrov, sa dostal na pokraj vyhynutia v 60. rokoch, keď sa stal chráneným druhom na základe smerníc Medzinárodnej veľrybárskej komisie (IWC). Situácia je odlišná pre vráskavca myšok. Zatiaľ čo platí medzinárodné moratórium na zabíjanie všetkých veľrýb, Island nesúhlasí s tým, že vráskavce myšok sú ohrozené, a umožňuje ich výlov.
Kríženci oboch zmienených druhov sú však z legislatívnej stránky sivou zónou, tvrdia špecialisti, pretože veľrybárom to umožňuje argumentovať, že sa pri výlove jednoducho pomýlili. "Ak ide o vráskavca obrovského, bolo by to ilegálne a príslušná spoločnosť by mohla dostať pokutu a prísť o licenciu na lov veľrýb," uviedol Arne Feuerhahn z ochranárskeho združenia Hard to Port, ktoré dokumentuje tento prípad.
Z fotografií vyplýva, že s najväčšou pravdepodobnosťou ide o vzácneho vráskavca obrovského. "Má všetky jeho charakteristické znaky, najmä sfarbenie. Je takmer nemožné, aby si ho mohol skúsený pozorovateľ na mori zmýliť s niečím iným," uviedol Phillip Clapham z amerického Národného úradu pre oceán a atmosféru (NOAA).
Špecialisti sú presvedčení, že výskyt krížencov daných dvoch druhov je pri pobreží Islandu zriedkavý. "Od roku 1983 sme zaznamenali iba päť prípadov," vyhlásila Astrid Fuchsová z ochranárskeho združenia Whale and Dolphin Conservation (WDC).
Island väčšinu veľrybieho mäsa odpredáva do Japonska, ktoré je jednou z mála krajín, ktoré odmietajú medzinárodný konsenzus ohľadom ochrany veľrýb. Ak sa však dokáže, že ulovená veľryba je vráskavec obrovský, jeho mäso nebude možné legálne exportovať nikam.
