Pred štvrtkovým úvodným zápasom medzi Ruskom a Saudskou Arábiou sa na moskovskom štadióne Lužniki prihovoril aj v jazyku domácej krajiny.
Watch MBS, Gianni Infantino and Vladimir Putin's reaction after Russian goal. pic.twitter.com/z1cy3tAUqG
— Fuad Alakbarov (@DrAlakbarov) June 14, 2018
Infantino mal v lóži po bokoch ruského prezidenta Vladimira Putina a saudskoarabského korunného princa Mohammeda Bin Salmana Al Sauda. "Futbal pohltí Rusko. Ďakujem pán Putin, ďakujem Moskva, ďakujem Rusko," citovala šéfa riadiacej organizácie svetového futbalu agentúra DPA. Putin privítal svet v Rusku:
"Dúfam, že si užijete pobyt v otvorenej, priateľskej a pohostinnej krajine. Kdekoľvek žijeme, akékoľvek sú naše tradície, futbal nás spája. Všetkým tímom prajem úspechy a fanúšikom nezabudnuteľné zážitky. Vitajte v Rusku."
Slávnostný program trval približne pätnásť minút, vystúpili počas neho britský spevák Robbie Williams a ruská operná speváčka Aida Garifullinová. Kapitán španielskych majstrov sveta z roku 2010 Iker Casillas a ruská modelka Natalia Vodianovová priniesli na začiatku ceremoniálu trofej pre víťaza, ktorý bude na rovnakom štadióne známy 15. júla. Dvojnásobný svetový šampión Ronaldo z Brazílie a maskot Zabivaka obstarali čestný výkop s loptou Telstar 18.
