V sérii hranej na štyri víťazstvá tak vedú 3:1 a na zisk Stanleyho pohára im stačí už len jeden triumf. V drese hostí sa predstavil aj slovenský útočník Tomáš Tatar.
Hráči z hlavného mesta USA položili základ svojho víťazstva už v úvodnej tretine, ktorú vyhrali 3:0. V druhej pridali ďalší gól a aj keď sa Vegas podarilo znížiť na 2:4, Capitals nedovolili žiadnu drámu a v závere odpovedali ďalšími dvomi presnými zásahmi.
Slovenský útočník Tomáš Tatar sa prvýkrát prebojoval do zostavy Golden Knights a splnil tak podmienku, aby bolo v prípade triumfu Vegas jeho meno vyryté na Stanleyho pohári. Na to potreboval odohrať za tím aspoň 41 zápasov v základnej časti (po výmene z Detroitu ich odohral za Knights len 20), alebo nastúpiť aspoň na jeden súboj finálovej série. V noci na utorok strávil na ľade 12:37 minút a do štatistík si pripísal jednu strelu na bránku, dva hity a jeden plusový bod.
"Jedna výhra od pohára, to je tá najťažšia. Vedeli sme, že tento zápas bude nesmierne dôležitý. Mali sme aj trochu šťastia, niekoľkokrát trafili žŕdku. No vybojovali sme si to, využili sme naše šance, dodržiavali sme systém a plán a nakoniec sme dosiahli aj výsledok, ktorý sme chceli," povedal pre nhl.com kapitán Capitals Alexander Ovečkin.
Spolu so svojimi spoluhráčmi je už veľmi blízko k zisku premiérového Stanleyho pohára v histórii Washingtonu. Capitals hrajú svoju druhú finálovú sériu, v prvej v sezóne 1997/98 prehrali s Detroitom Red Wings 0:4 na zápasy. V histórii NHL sa stalo iba raz, že klub, ktorý viedol vo finálovej sérii 3:1, nakoniec neoslavoval titul. "Podarilo" sa to "červeným krídlam" v roku 1942.
Výborný výkon predviedol opäť Jevgenij Kuznecov, ktorý sa zaskvel štyrmi asistenciami. Líder produktivity celej play off tak nazbieral v 23 dueloch už 31 bodov (12+19). "Perfektne číta hru. Vie, ako ju tvoriť a ako pracovať s pukom," pochválil ho Ovečkin. Nicklas Bäckström pridal tri asistencie a T.J. Oshie gól a dve prihrávky.
Caps ťažili aj z výborného výkonu brankára Bradena Holtbyho, ktorý zlikvidoval 28 striel a obetavej defenzívy, tá zablokovala ďalších 24 pokusov súpera. "Po ich úvodnom nápore sme prebrali taktovku, dostali sme sa do útoku a dokázali sme premeniť naše šance. Vypracovali sme si dobrý náskok a to rozhodlo," povedal obranca Capitals Matt Niskanen.
"Prvá tretina bola frustrujúca najmä z pohľadu toho konečného skóre. Pretože si myslím, že to bola naša najlepšia tretina počas celej doterajšej finálovej série. Dvakrát sme trafili žŕdku, mali sme aj ďalšie vyložené šance, no nakoniec sme z toho nevyťažili vôbec nič," krútil hlavou tréner "zlatých rytierov" Gerard Gallant.
"Teraz nám už nezostal žiadny priestor na chyby, takže sa musíme poriadne pripraviť na nasledujúci zápas a skúsiť to ešte zvrátiť," dodal hlavný kormidelník.
Záverečné boje o Stanleyho pohár pokračujú piatym duelom, ktorý je vo Vegas na programe v noci na piatok opäť o 2.00 SELČ.
WASHINGTON CAPITALS - VEGAS GOLDEN KNIGHTS 6:2 (3:0, 1:0, 2:2)
Góly: 10. Oshie (Kuznecov, Bäckström), 17. Wilson (Kuznecov), 20. Smith-Pelly (Ovečkin, Niskanen), 36. Carlson (Kuznecov, Oshie), 54. Kempný (Bäckström, Oshie), 59. Connolly (Bäckström, Kuznecov) - 46. Neal (Haula, Miller), 53. Smith (Marchessault, Sbisa). Rozhodovali: Sutherland, Rooney – Devorski, Amell, vylúčení: 5:6 na 2 min, navyše: Oshie 10 min za nešportové správanie - Engelland a Reaves 10 min za nešportové správanie, presilovky: 3:0, oslabenia: 0:0, 18.506 divákov.
Washington: Holtby – Carlson, Kempný, Niskanen, Orlov, Djoos, Orpik – Wilson, Kuznecov, Ovečkin – Oshie, Bäckström, Vrána – Connolly, Eller, Burakovsky – Smith-Pelly, Beagle, Stephenson.
Vegas: Fleury – Schmidt, McNabb, Engelland, Theodore, Miller, Sbisa – Smith, Karlsson, Marchessault – Neal, Haula, Tuch - TATAR, Eakin, Carpenter - Reaves, Bellemare, Nosek.
/stav série: 3:1/
