Bezprostredne po incidente boli nezvestné iba tri osoby. "Hasiči pokračujú v pátraní. Nasadených je 78 hasičov a 31 vozidiel. Nezvestných je 44 osôb," uvádza sa v príslušnom vyhlásení. Celkovo sa podarilo evakuovať do bezpečia 428 ľudí predtým, ako sa budova náhle zrútila a zachvátila plameňmi a čiernym dymom svoje okolie. Úrady evakuovali ďalších päť blízkych budov. Dosiaľ neboli potvrdené žiadne obete.
Výškovú budovu - nepoužívané bývalé policajné ústredie - obývalo 146 bezdomoveckých rodín. Úrady v súvislosti s nešťastím poukazujú na absenciu základných protipožiarnych opatrení, oficiálnu príčinu však zatiaľ neoznámili.
Sao Paulo je finančným hlavným mestom Brazílie a najľudnatejším mestom celej Južnej Ameriky, sužuje ho však značná ekonomická nerovnosť. Chudobné rodiny často okupujú nepoužívané budovy alebo si na voľných pozemkoch stavajú chatrče a stany - nezriedka vedľa bohatých oblastí. Brazílsky prezident Michel Temer, ktorý je historicky najneobľúbenejšou hlavou tejto krajiny, sa počas svojej krátkej návštevy miesta nešťastia stretol s nepriateľskou odozvou. "Chceme bývanie!" kričal naňho dav.
