Cezeň sčasti vytiahlo von cestujúcu. Ostatní ju za nohy vtiahli naspäť dnu, utrpela však vážne zranenia, ktorým neskôr podľahla. Jennifer Riordan († 43) pracovala ako riaditeľka pre vzťahy s verejnosťou v banke Wells Fargo v Novom Mexiku. Vracala sa z pracovného stretnutia v New Yorku za svojou rodinou - manželom Michaelom a dvomi deťmi. Svoju dcéru a syna však už nikdy neobjíme.
Počas letu vo výške 9 700 m náhle explodoval ľavý motor. Kusy jeho krytu sa rozleteli na všetky strany. Jeden z nich zasiahol práve okno nad krídlom, za ktorým sedela Jennifer. Nešťastnú ženu zasiahli úlomky a vzápätí ju podtlak vytiahol do pol tela von. V celom lietadle nastali chvíle ako z hororového filmu. Začalo prudko klesať a vypadli kyslíkové masky. Podľa svedkov jeden z pasažierov duchaprítomne prebehol niekoľko radov, aby Jennifer pomohol a vtiahol ju späť do trupu. Nedarilo sa mu to, a tak mu pomohol ďalší cestujúci.
„V lietadle vypukla obrovská panika. Ľudia plakali a boli rozrušení. Bolo tam pár cestujúcich, ktorí boli silní a kričali na ostatných, že to bude dobré, že to zvládneme,“ uviedla Amanda Bourmann. „Držala som za ruku svojho manžela a len sme sa modlili a modlili. Mysleli sme na naše dcéry a dúfali, že sa opäť uvidíme, aby nezostali bez rodičov,“ dodala.
O život cestujúcich zatiaľ bojovala pilotka Tammie Jo Shults. V 90. rokoch bola jednou z prvých bojových pilotiek amerického námorníctva. Z lietadlových lodí štartovala na stíhačkách F-18. Potom presedlala na civilné lietadlá. Zachovala chladnú hlavu a rýchlosťou 1 000 m za minútu klesla až na úroveň 3 km. Potom núdzovo pristála vo Philadelphii.
Písali listy na rozlúčku
Podľa skúseného slovenského pilota Petra Šveca sú piloti a posádka na podobné situácie dobre trénovaní. „Let a pristátie s jedným motorom pravidelne cvičia na leteckých simulátoroch,“ povedal.
Na palube lietadla bolo 143 pasažierov a 5 členov posádky. Okrem Jennifer bolo zranených ďalších 7 ľudí. Nešťastnú ženu okamžite previezli do nemocnice, tam však zomrela. Marty Martinez, sediaci len 2 rady za rozbitým okienkom, prostredníctvom sociálnej siete naživo vysielal núdzové pristátie. „Krv bola všade a pasažieri sa zúfalo snažili zapchať dieru bundami.“ povedal. Zatiaľ čo Martinez vysielal video z pristávania, jeho sused písal list na rozlúčku svojej žene a nenarodenému dieťaťu.
Ide o prvé úmrtie pasažiera na palube lietadla niektorej z amerických aerolínií od roku 2009. Podľa predbežných informácií je príčinou explózie motora únava materiálu.
