Charlie dostal horúčku a na krku sa mu objavili ovčie kiahne. Malý chlapček si škrabaním zaniesol do tela infekciu, ale jeho rodičia ani netušili, aká je nebezpečná. Charlieho telo napadla mäsožravá baktéria, choroba známa aj ako nekrotizujúca fasciitída a o päť dní neskôr ho museli hospitalizovať. Baktéria spôsobila, že jeho tep bol 227 úderov za minútu, krk mu zčernel a dostal sepsu.
Lekári ho museli dať do umelého spánku a vykonať 7 hodinovú operáciu, kde mu odstránili mŕtve tkanivo na krku. ,,Doktori neverili, že prežije operáciu a pratkicky povedali, že sa s ním máme rozlúčiť. Boli sme ako v tranze,“ povedal podľa The Sun chlapcov otec Alan. Operácia prebehla lepšie ako očakávali, ale nastali komplikácie. Oblička mu začala zlyhávať a jedno z jeho pľúc skolabovalo. Trvalo to dlhých 12 dní v umelom spánku, kým sa Charlieho stav stabilizoval. Jeho telo museli naplniť veľkým množstvom tekutín, čím sa takmer zdvojnásobilo.
Hoci komplikácie spojené s ovčími kiahňami sú vzácne, Charlie mal šťastie, že prežil po nakazení touto infekciou. Ostali mu niekoľko centimetrov veľké rany na krku a trvalé jazvy ako výsledok jeho smrteľného zážitku. Lekári rodičov upozornili, že Charie možno bude mať dlhotrvajúce problémy so sluchom a nebude môcť počuť slabé zvuky, čo je podľa nich spôsobené sepsou.
