Je známy tým, že sa ako prvý kardinál v dejinách vzdal možnosti voliť pápeža pre svoj osobný škandál.
Podľa spravodajskej stanice BBC sa tento bývalý najvyšší predstaviteľ rímskokatolíckej cirkvi v Británii nedávno zranil pri páde a hospitalizovali ho s úrazom hlavy.
O'Brien odstúpil v roku 2013 z postu arcibiskupa arcidiecézy St. Andrews a Edinburgh a vyhlásil, že sa nezúčastní ani voľby pápeža. Reagoval tak na štyroch mužov, ktorí prišli s obvineniami, že sa k nim nevhodne správal. Sám sa priznal, že sa v 80. rokoch minulého storočia dopustil nevhodného sexuálneho správania, ktoré neprináleží postaveniu kňaza, arcibiskupa či kardinála.
Podľa odborníkov bolo O'Brienovo rozhodnutie nezúčastniť sa na konkláve, ktoré zvolilo v roku 2013 pápeža Františka, bezprecedentné, konštatuje agentúra AP.
Leo Cushley, arcibiskup arcidiecézy St. Andrews a Edinburgh, uviedol, že názory na kardinála sa za jeho života rôznili. Teraz však v čase jeho smrti dúfa, že sa všetci spoločne "pomodlia za pokoj jeho duše" a poskytnú podporu a útechu "tým, ktorých urazil, zranil a sklamal".
