Doterajší kouč slovenskej reprezentácie do 21 rokov podpísal so svojím novým zamestnávateľom zmluvu do leta 2020. V Sparte nahradil Taliana Andreu Stramaccioniho.
Odvolanie Stramaccioniho Sparta potvrdila počas utorkového dopoludnia, kedy na Letnú zároveň dorazil tiež Hapal. Už od 15. hodiny viedol svoj prvý tréning, ktorý bol kvôli nepriazni počasia presunutý do haly v tréningovom centre na Strahove.
"Nebolo to jednoduché rozhodovanie, všetko sa zbehlo veľmi rýchlo. Vedenie Sparty ma kontaktovalo v nedeľu neskoro večer, skutočne som nemal veľa času na rozmýšľanie. Sparta je pojem nielen v Česku, ale nepochybne aj v Európe, a je pre mňa obrovská výzva, trénovať takýto veľkoklub. Tento fakt v mojom rozhodovaní veľmi zavážil. Rád by som sa poďakoval Slovenskému futbalovému zväzu (SFZ), že mi vyšiel v ústrety a uvoľnil ma zo svojich služieb. Ďakujem aj za krásne tri roky, ktoré som pri slovenskej dvadsaťjednotke prežil, myslím si, že boli pre obe strany úspešné. Rozchádzame sa v dobrom a verím, že vzťahy, ktoré som si na Slovensku vybudoval, zostanú dobré aj naďalej," citovala 48-ročného českého kouča oficiálna stránka SFZ.
Server idnes.cz pôvodne informoval, že spoločne s Hapalom príde aj jeho dlhoročný slovenský asistent Oto Brunegraf. Ten však minimálne zatiaľ zostáva pri kormidle dvadsaťjednotky a povedie ju v marcovom dvojzápase kvalifikácie ME 2019 proti Albánsku.
Štyridsaťosemročný Hapal je český internacionál. Počas kariéry nastupoval za Leverkusen či Tenerife, niekoľkokrát sa vrátil do Sigmy Olomouc, kde s dospelým futbalom začínal v dorasteneckom veku. Ako tréner viedol Opavu, Zlín, Baník Ostrava, Nitru, Mladú Boleslav, Žilinu (ktorú doviedol do Ligy majstrov), Lubin, Senicu a naposledy slovenskú dvadsaťjednotku.
Slovenských mladíkov doviedol na európsky šampionát 2017 v Poľsku, kde s nimi obsadil druhé miesto v základnej skupine.
Pavel Hapal povede od 15 hodin první trénink, který byl i s ohledem na počasí přesunut do nafukovací haly v Tréninkovém centru na Strahově. Od 17:00 proběhne na Letné tisková konference za přítomnosti Pavla Hapala a sportovního ředitele Zdeňka Ščasného. Živě na #SpartaTV pic.twitter.com/0nt2FGuyJh
— AC Sparta Praha (@ACSparta_CZ) 6. marca 2018
