Joan Howardová si prezývku odkazujúcu na ikonickú filmovú rolu Indiana Jonesa, ktorú stvárnil Harrison Ford, vyslúžila vďaka svojej rozsiahlej domácej zbierke blízkovýchodných archeologických nálezov. Nazhromaždila ju z vykopávok v Egypte, Sýrii či Izraelu počas 60. a 70. rokov na zahraničných cestách čoby manželka diplomata OSN.
The West Australian nazval prababičku Howardovú "naozajstnou vykrádačkou hrobov", v očiach ktorej sa pri opisovaní dávnych dobrodružstiev objaví "uličnícka iskra". "Využila svojej diplomatickej voľnosti, aby pátrala po starožitnostiach, než sa zmenili zákony a stalo sa to právne ťažké," napísal austrálsky denník. Podľa spravodajskej spoločnosti BBC nie je jasné, či Howardová porušila štátne alebo medzinárodné právo, nie všetci ale jej počínanie hodnotili s takým obdivom ako autori článku zo 4. novembra.
"Chceme vyšetriť, ako sa tieto predmety nelegálne dostali mimo Egypt," povedal pracovník egyptského ministerstva kultúry Sabana Abdal Gauad. Káhira údajne požiadala austrálske ministerstvo zahraničia, aby záležitosť preverilo. Austrálska agentúra AAP napísala, že rezort sa už začal prípadom zaoberať. Odborník na starožitnosti David Burridge ocenil zbierku Howardovej na približne milión austrálskych dolárov (cca 641-tisíc eur). Obsahuje napríklad pohrebnú masku egyptskej múmie, nástroje staré cez 40 000 rokov, zbrane starovekých Rimanov či mince a šperky z antického Egypta.
Jedným z najobľúbenejších kusov Austrálčanky je vraj rímska dýka, ktorú objavila po boku kostry jej bývalého majiteľa. Egyptská archeologička Monica Hannaová v otvorenom liste veľvyslancovi Austrálie označila počínanie Howardovej za "správanie piráta". "Oslavný tón článku, v ktorom sa chváli ničením archeologických nálezísk, vytvára veľmi negatívny obraz," napísala Hannaová. "Nenechajte sa zmýliť, vykrádanie hrobov nie je archeológia. Je neetické a nemalo by byť oslavované," uviedla na twitteri jej austrálska kolegyňa Lara Lambová.
