Dosť sa spolu nasmiali, ostatne tak činil Jaromír Jágr s väčšinou jeho spoluhráčov. Mentoroval ich, aj im vedel smiechom natrhnúť bránicu. Prestížny americký server Players Tribune, kde športovci umiestňujú svoje životné príbehy, si k jednej z posledných uverejnených spovedí pozval Vincenta Trochecka, forvarda Panthers, ktorý prezradil na 45-ročnou českú legendu pár pikošiek. Trebárs to, prečo nechcete, aby bol Jágr vo vašej tímovej šatni DJom ...
Pre 24-ročného amerického útočníka bol Jágr vždy vzor, nikdy sa tým netajil. Korčuľovať s ním v jednom útoku bola česť, rovnako tak tráviť spoločné chvíle na dlhých tripoch po štadiónoch súperov.
"V lietadle na ceste do Kanady som na neho pozeral, ako na iPade Dereka McKenzieho mastil Bejeweled. Derek má dve malé deti pod desať rokov, takže mal iPad plný takýchto detských hier. Jágr šúpal prstami po obrazovke a bol v siedmom nebi, bol úplne blažený, a ja som si hovoril: Bože, to je ten hráč, ku ktorému som ako mladý vzhliadal? No, nechápal som to a musel sa smiať," napísal na Players Tribune rodák z Pittsburghu, ktorý ako sedemročný chlapček sledoval ťaženie Penguins za dvoma víťazstvami v Stanley Cupe, na ktorých sa Jágr v rokoch 1991 a 1992 podieľal.
"Bývali sme kúsok od jeho domu v Pittsburghu a s partiou chalanov sme každý deň dúfali, že niekde zahliadneme Jágrov slávny účes. Keď som mal 13, odsťahovali sme sa do Detroitu, kde mali viac mládežníckych hokejových centier. Dosť ma to práve kvôli Jágrovi mrzelo," rozprával Trocheck.
Oboch hráčov zviedol osud dokopy ešte pred spoločným angažmá u Panthers. Svoj prvý gól v NHL strelil Trocheck, ktorého klub zo Sunrise draftoval v roku 2011 v treťom kole, do prázdnej bránky v sezóne 2013/14 v zápase proti Devils a Jágr bol pri tom na ľadovej ploche ako súper. O generáciu mladšieho soka nestihol prekorčuľovať.
"Snažil sa ma jednou rukou hákovať, ale nepomohlo to. Keď som potom v priebehu budúcej sezóny na Instagrame videl, že Jágr končí v New Jersey a príde k nám na Floridu, bol som neuveriteľne nadšený. Bol to najlepšie trejd, ktorý som kedy videl a strašne som sa tešil, až sa s ním stretnem v kabíne. Keď prišiel, bol prvý deň potichu a ja som sa sám bál za ním ísť a osloviť ho. Potom sa z nás však stali priatelia, hrali sme ku koncu ročníka skvelý hokej a Jágr nám strašne pomohol."
V sezóne 2014/15 Panthers ešte do play off neprekĺzli, skončili šiesty v Atlantickej divízii. Rok potom už ale bolo všetko inak, mladý tím žiaril v základnej časti, v ktorej predviedol okrem iného sériu 15 výhier v rade a skončil až vo štvrťfinále Východnej konferencie na hokejkách New York Islanders po prehre 2: 4 na zápasy.
"Bola to úžasná sezóna, najlepšia, čo som kedy hral. Po každom zápase sme mali tradíciu, že každý z hráčov mohol v šatni púšťať, čo chcel. Raz sme sa pýtali Jaromíra, čo by si rád vypočul. Povedal: Poison (Hair-metalová kapela z 80-tych rokov) a celá kabína sa skoro zbúrala smiechom, umierali sme. On na tom ale s kamennou tvárou trval. Je to šialený DJ."
