Ruský prezident Vladimir Putin vo štvrtok vyjadril znepokojenie, že niektoré orgány USA vyvíjajú tlak na Medzinárodný olympijský výbor (MOV) prostredníctvom svojich sponzorov. O deň neskôr prezidentov hovorca Dmitrij Peskov spresnil, že Putin myslel orgánmi štátne štruktúry, vrátane vládnych a mimovládnych neziskových organizácií.
Podľa Putina krajina čelí snahám vylúčiť ruských športovcov z februárových ZOH alebo donútiť ich štartovať v Kórejskej republike pod neutrálnou vlajkou. MOV vyšetruje Rusko pre obvinenia zo štátom riadeného dopingového systému, v rámci ktorého sa mali vymieňať pozitívne vzorky v antidopingovom laboratóriu pre ZOH 2014 v Soči. Podľa agentúry AP Putin ani Peskov nešpecifikovali, ktoré konkrétne americké vládne orgány mali vyvíjať tlak na MOV.
Putin v piatok zároveň osobne pozval potrestaných futbalových funkcionárov Seppa Blattera a Michelea Platiniho na návštevu futbalových MS, ktoré sa budúci rok uskutočnia v Rusku. "Majstrovstvá sveta budú jedným veľkým futbalovým sviatkom a my sa tešíme na všetkých hostí. A tešíme sa aj na starých priateľov," citovala agentúra DPA slová Peskova. "Viete, že Blatter a Putin sú dlhoroční priatelia a že sa prezident dobre pozná aj s Platinim. Preto sa prirodzene tešíme, že ich uvidíme v Moskve."
Bývalý šéf Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Blatter už oznámil, že Putinovo pozvanie na šampionát (14. júna - 15. júla 2018) prijme. "Neviem, aký dlhý čas tam zostanem. Pravdepodobne budem v Rusku počas otváracieho alebo finálového zápasu," prezradil 81-ročný Švajčiar. Blatter rovnako ako niekdajší šéf Európskej futbalovej únie (UEFA) Platini dostali v rámci vyšetrovania rozsiahleho korupčného škandálu FIFA šesťročné tresty. Dôvodom ich udelenia bolo netransparentné vyplatenie dvoch miliónov švajčiarskych frankov Platinimi zo strany Blattera, ku ktorému prišlo v roku 2011. Etická komisia FIFA tento prevod klasifikovala ako konflikt záujmov a nelojálnosť, pričom obom funkcionárom uložila dištanc na osem rokov. Odvolacia komisia skrátila vo februári trest na šesť rokov. Rusi získali právo organizovať MS 2018 v decembri 2010 počas Blatterovho tretieho funkčného obdobia v pozícii prezidenta FIFA.
