Podľa prvých zistení mohlo ísť o samovražedný útok. Zatiaľ nie je jasné, kto alebo čo malo byť terčom výbuchu. Väčšinu z obetí tvoria civilisti. Výbuch nastal uprostred dopravnej zápchy, keď vojaci kontrolovali autá na neďalekej križovatke. Somálsky premiér uviedol, že naposledy došlo v Mogadišu k podobnému útoku pred vyše mesiacom.
Somálska republika prakticky prestala existovať ako celistvý štát v roku 1991, keď padol režim diktátora Siada Barrého. Medzinárodné spoločenstvo považuje za jedinú legitímnu vládu federálnu administratívu, ktorá však reálne ovláda len metropolu Mogadišo a niekoľko ďalších okresov. Zvyšok krajiny je pod kontrolou neuznaných úradov, klanov či radikálnych islamistických hnutí.
Jedným z nich je hnutie aš-Šabáb, ktoré má tesné kontakty s medzinárodnou teroristickou sieťou al-Káida. Aš-Šabáb vedie boj proti ústrednej vláde v Somálsku a svojimi výpadmi bráni aj humanitárnym operáciám OSN v krajine.
