Dôvodom tohto rozhodnutia má byť plán bývalej prezidentky na odstránenie vodcu KĽDR. Tajná operácia, zahŕňajúca atentát na Kima, bola podľa agentúry KCNA pripravená koncom roku 2015 juhokórejskou Štátnou spravodajskou službou (NIS). Plán zrušili po tom, ako vlani vypukol korupčný škandál týkajúci sa Pak Kun-hje.
Pchjongjang požaduje, aby mu Soul vydal obe osoby na základe "medzinárodných konvencií", pretože Pak Kun-hje aj I Pjong-ho sa dopustili "štátom sponzorovaného terorizmu". NIS tvrdí, že tieto obvinenia sú nepodložené.
Vzťahy medzi oboma Kóreami sa zhoršili počas funkčného obdobia konzervatívnej vlády Pak Kun-hje, ktorá presadzovala tvrdý postoj ku KĽDR. Pchjongjang počas jej mandátu vykonal dve jadrové skúšky a viacero raketových testov. KĽDR často nazýva Pak Kun-hje nelichotivými výrazmi a vyhráža sa jej smrťou.
