Herečka bola aj napriek svojmu pokročilému veku aktívna. Nedávno stála pred kamerou a vlani na jeseň pricestovala do Ríma pre čítanie z kníh.
Najznámejšou Rivovej úlohou je postava Elle vo filme Hirošima, moja láska, ktorý v roku 1959 nakrútil režisér Alain Resnais. Za túto snímku, označovanú aj za filmovú báseň či kantátu, bola nominovaná na britskú cenu BAFTA pre najlepšiu zahraničnú herečku.
Počas pobytu Hirošime, kde nakrúcala spomínanú drámu, urobila aj fotografie tohto japonského mesta, ktoré boli o pol storočia neskôr vystavené, knižne publikované a predávali sa vo Francúzsku a Japonsku.
Úspech zaznamenali aj jej úlohy vo filmoch Adua a jej družky (1960), Kňaz Léon Morin (Léon Morin, prętre, 1961) či Tereza Desqueyrouxová (1962), za ktorý získala na festivale v Benátkach Volpiho pohár a Cenu mexických filmových novinárov.
Aj po dosiahnutí osemdesiatky dosiahla Riva významný úspech. Za úlohu v dráme Láska (2012) nemeckého režiséra Michaela Hanekeho získala Európsku filmovú cenu, francúzske ocenenie César a britské BAFTA. Samotný film bol v roku 2013 šesťkrát nominovaný na Oscara (Riva bola nominovaná za najlepší ženský herecký výkon), zvíťazil okrem iného v kategóriách najlepší cudzojazyčný film a najlepší režisér.
Riva sa venovala aj divadelnému herectvu a nevyhýbala sa ani televíznym produkciám. Písala i básne. Jej posledný film - komédia Paris Pieds nus - bude mať v marci premiéru vo francúzskych kinách.
