Rubio označil návštevu Panamy za užitočnú a veľmi úctivú. "Myslím si, že sa ňou dosiahnu potenciálne dobré veci, ktoré zmiernia naše obavy," povedal šéf americkej diplomacie. "Rozumiem, že v Paname ide o citlivú záležitosť a nechceme mať s Panamou nepriateľský alebo negatívny vzťah," dodal.
Rubio tiež poukázal na oznámenie panamského prezidenta Josého Raúla Mulina, ktorý povedal, že Panama neobnoví svoju účasť na iniciatíve Jedno pásmo, jedna cesta, ktorá je významným čínskym programom budovania infraštruktúry. Podľa amerického ministra zahraničných vecí ide o "dobrý" krok, pričom Panama je prvou latinskoamerickou krajinou, ktorá vystúpila z tejto iniciatívy.
Rubio naznačil, že Mulino si vypočul obavy ohľadne poplatkov uvalených na americké vojenské lode prechádzajúce cez Panamský prieplav, ktoré považuje americký prezident za nespravodlivé vzhľadom na záväzky USA brániť prieplav. Trump tvrdí, že Panama prevádzku prieplavu prenechala Číne a americkým lodiam prechádzajúcim cez prieplav účtuje vysoké poplatky.
Americký minister označil Panamu za skvelého partnera v otázke zastavenie migrácie, ktorá je pre Trumpa jednou z hlavných priorít v jeho druhom funkčnom období. V nedeľu na úvod svojej prvej zahraničnej návštevy Rubio obvinil Panamu z porušenia dohody o odovzdaní Panamského prieplavu. Na stretnutí s tamojším prezidentom varoval, že USA podniknú kroky, ak Panama okamžite neobmedzí údajný vplyv Číny v oblasti prieplavu. Mulino podľa svojich slov momentálne nevidí skutočnú hrozbu použitia vojenskej sily zo strany USA, na vyjasnenie prípadných pochybností navrhol rozhovory na odbornej úrovni. Trump však na získanie tejto strategickej vodnej cesty nevylúčil ani použitie vojenskej sily.
