Spoločnosť Mercedens-Benz nevyvíja iba mechanické časti vozidiel, ale pracuje aj na ďalších technológiách súvisiacich s rozvojom automobilového priemyslu. Inžinieri spoločnosti veria, že nová fotovoltaická (alebo tiež solárna) farba, ktorú vyvíjajú, môže revolučne zmeniť elektromobily.
Hrúbka farebnej vrstvy je päť mikrometrov (päť milióntin metra), čo je výrazne menej ako hrúbka ľudského vlasu (50 až 120 mikrometrov). Podľa automobilky dokáže plocha s rozlohou 11 metrov štvorcových za ideálnych podmienok ročne vygenerovať dostatok energie na pohon vozidla na vzdialenosť 12.000 kilometrov. Fotovoltaickú vrstvu možno naniesť na ľubovoľný podklad a jej súčasťou je nový typ farby na báze nanočastíc, ktorý prepúšťa až 94 percent slnečného svetla.
Automobilka tvrdí, že solárne panely vytvorené aplikáciou náteru majú vysokú účinnosť – až 20 percent. Vygenerovaná energia môže priamo poháňať motor alebo dobíjať akumulátor vozidla. Fotovoltaický systém je permanentne aktívny a energiu generuje aj keď vozidlo nie je naštartované.
Spoločnosť upozorňuje, že množstvo generovanej elektriny závisí od množstva tieňa, intenzity slnečného svetla a zemepisnej polohy. Vodiči napríklad v nemeckom Stuttgarte prejdú denne priemerne vyše 50 kilometrov – približne 62 percent spotrebovanej energie im môže pokryť solárna energia. Vodiči v Los Angeles ňou môžu v priemere pokryť 100 percent spotreby a nadbytočnú energiu môžu dvojsmernou nabíjacou stanicou dodať do elektrickej siete.
Solárna farba má ešte jednu výhodu – neobsahuje žiadne prvky vzácnych zemín. Vyrába sa výhradne z netoxických a ľahko dostupných surovín, ľahko sa recykluje a jej výroba je výrazne lacnejšia ako výroba konvenčných solárnych panelov. Spoločnosť Mercedes-Benz pracuje na tom, aby bolo farbou možné pokryť všetky exteriérové plochy vozidla bez ohľadu na ich tvar alebo sklon, dodáva jej tlačová správa.
