"V súčasnosti čelíme riziku totálnej vojny. Ďalšia totálna vojna by mohla byť zničujúca pre Izrael aj Libanon," povedal Austin po schôdzke so svojím britským a austrálskym kolegom.
Izrael a Libanon si však podľa jeho slov stále môžu vybrať inú cestu. "Napriek prudkej eskalácii v posledných dňoch je diplomatické riešenie stále reálne," dodal. Na otázku o červených líniách americkej podpory pre Izrael šéf Pentagónu odpovedal, že Spojené štáty nezmenia svoj záväzok pomáhať Izraelu chrániť jeho zvrchované územie.
Izrael v uplynulých dňoch spustil najintenzívnejšie letecké útoky na Libanon od vojny v roku 2006. Bombardovanie, ktorého cieľom sú podľa izraelskej armády pozície Hizballáhu, si doteraz vyžiadalo vyše 600 obetí.
Prezident USA Joe Biden a ďalší svetoví lídri vyzvali na okamžité 21-dňové prímerie medzi Izraelom a Hizballáhom. Izraelský minister zahraničných vecí návrh odmietol, pripomína agentúra AFP.
Prerušenie bojov by podľa Austina poskytlo čas na uzavretie dohody, ktorá by umožnila vysídleným Izraelčanom a libanonským civilistom vrátiť sa domov. Prímerie by mohlo byť využité aj na dokončenie a realizáciu dohody, ktorá by zabezpečila prímerie v Pásme Gazy a prepustenie rukojemníkov unesených hnutím Hamas pri vlaňajšom útoku na juh Izraela, pokračoval americký minister obrany. "Uvedomujeme si, že nás čaká ťažká práca. Sme odhodlaní robiť túto prácu a áno, som optimista," dodal.
