Pre Spojené štáty je to prvýkrát, čo sa im podarilo nazbierať na niektorom z asteroidov materiál a dopraviť ho späť na skúmanie. Podľa inžinierov má hmotnosť 250 gramov. Doposiaľ ide o najväčšiu zásielku hornín z iného telesa, ako je Mesiac.
NASA sa tak chce o asteroide Bennu dozvedieť čo najviac. Jedným z dôvodov je najmä fakt, že má šancu zasiahnuť našu planétu. Má totiž obežnú dráhu okolo Slnka, ktorá pretína obežnú dráhu Zeme.
Podariť by sa mu to mohlo v priebehu nasledujúcich tristo rokov. Odobraté vzorky však majú poskytnúť i nový pohľad na formovanie slnečnej sústavy pred 4,6 miliardy rokov a zrejme aj na to, ako sa vôbec začal život na našej planéte. Misia OSIRIS-REx odštartovala v septembri 2016.
Následne pred tromi rokmi rovnomenná sonda odobrala pomocou robotického ramena horniny spolu s prachom. Ich obsah uložila do schránky, ktorú sonda vypustila počas svojho preletu okolo Zeme vo vzdialenosti približne stotisíc kilometrov.
101955 Bennu
- Uhlíkatý typ asteroidu patriaci do skupiny planétok Apollo
- Priemer: 500 m
- Objavenie: 11. septembra 1999
- Zaradený bol na zoznam možných hrozieb v podobe možného dopadu na Zem.
- Pravdepodobnosť zasiahnutia Zeme: 1 : 2 700
