Z trojice psíkov nakoniec vybrali Lajku pre jej pokojnú až flegmatickú povahu. Do svojho denníka si doktor Vladimír Jazdovský zapísal, že pred letom chcel pre ňu spraviť niečo milé. Vedel, že ide o rozsudok smrti. Jeden z vedcov preto Lajku zobral domov, aby sa pohrala s jeho deťmi. Pre mladého, zhruba trojročného psíka to bol asi jeden z mála príjemných dní v živote.
Hore ku hviezdam
Pred samotným letom zaviedli Lajke operačne snímacie senzory pod kožu. V malej kabíne strávila zatvorená celé tri dni pred štartom. Psík si mohol ľahnúť, sadnúť alebo stáť, nemal však priestor otočiť sa. Počas čakania museli kabínu v chladnom novembrovom počasí ohrievať, počas letu jej, naopak, na ochladzovanie pripravili ventilátor. Práve jeho zlyhanie ukončilo po štarte Lajkino trápenie.