Kyrie Irving je známy svojím odmietavým postojom voči očkovaniu proti covidu-19. Z toho dôvodu tak v minulej sezóne nemohol odohrať plnú porciu zápasov. Po pôvodnom celoplošnom zákaze mu bolo najskôr povolené cestovať len na vonkajšie stretnutia, keďže na tie domáce v New Yorku bola vakcinácia nevyhnutná. Nakoniec predsa len dostal výnimku aj v tomto štáte, avšak napriek tomu stihol nastúpiť len na 34 duelov a s hviezdami nabitým Brooklynom nedokázal prejsť ani cez prvé kolo play-off NBA.
Podľa slov Kyrieho Irvinga mu preto Nets pri jednaniach o novej zmluve dali ultimátum. „Mohol som buď podpísať nový kontrakt a nechať sa zaočkovať alebo sa nezaočkovať a žiť v neistote, že možno prídem o prácu," cituje jeho vyjadrenie zámorská športová stanica ESPN. Takéto obvinenie však vedenie klubu na čele s generálnym manažérom Seanom Marksom zásadne odmieta.
Hviezda NBA napokon od svojho presvedčenia neupustila a vakcínu proti covidu-19 si aj naďalej neplánuje pichnúť. „Pretože som sa rozhodol nezaočkovať, prišiel som o štvorročnú zmluvu na viac než sto miliónov dolárov," dodal Irving. Jeho aktuálny kontrakt s ročným platom 36,5 milióna dolárov vyprší po sezóne 2022/2023.
