Kým sa pozornosť sústredila na juh, kde Ukrajina spustila ofenzívu už na konci augusta, nastal nečakaný úder na opačnej strane frontu, kde to Rusi nečakali. Východne od Charkova sa ukrajinskej armáde za dva dni podaril prielom až do hĺbky 50 km.
V Chersonskej oblasti postupujú Ukrajinci pomaly, ale metodicky. Rusi využívajú vybudovanú obranu a poslali tam aj posily z iných častí frontu. Oslabili tak napríklad aj oblasť východne od Charkova a Ukrajinci to okamžite využili. Prekvapujúco zaútočili pri meste Balaklija, ktoré leží na polceste medzi Charkovom a Izjumom.
Tenké ruské línie rýchlo prelomili a zajali mnoho vojakov vrátane jedného podplukovníka, čo je od marca najvyšší zajatý ruský dôstojník. Otvorenie ruskej obrany Ukrajinci využili na rýchly postup smerom na Kupjansk. To je dôležitý dopravný uzol a ak oslobodia aj ten, pretnú ruské zásobovacie línie do Izjumu. Potom bude hroziť pád aj tomu a vlastne celej ruskej frontovej línii na tomto úseku.
