Senzačný Mark Cavendish to dokázal! Víťazstvom v trinástej etape vyrovnal historický rekord Eddyho Merckxa

Britský cyklista Mark Cavendish vyrovnal rekord legendárneho Belgičana Eddyho Merckxa. Jazdec stajne Deceuninck–QuickStep vyhral piatkovú 13. etapu Tour de France a pripísal si tak 34. triumf na slávnom podujatí. Tridsaťšesťročný Cavendish sa opäť presadil v hromadnom dojazde a pripísal si štvrtý triumf na tohtoročnej Tour, na ktorej bude mať ešte ďalšie šance osamostatniť sa na čele historickej tabuľky.
      
V piatkovej etape dlhej 219,9 km z Nimes do Carcassonne finišoval na druhom mieste Cavendishov tímový kolega Michael Mörköv z Dánska a tretí skončil Belgičan Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix). Žltý dres pre lídra celkového poradia si udržal Slovinec Tadej Pogačar. Jazdec stajne UAE-Team Emirates má náskok 5:18 min pred druhým Rigobertom Uranom z Kolumbie (EF Education - Nippo).
      
V piatok čakalo na pelotón iba jedno kategorizované stúpanie v úvode etapy a po ňom ešte pár menších kopcov, očakával sa však hromadný dojazd a súboj najlepších šprintérov. Záverečné kilometre v Carcassonne mali technický charakter a hrozili pády, organizátori preto predĺžili ochrannú zónu z troch na 4,5 km pred Cieľom.
      
Od začiatku etapy sa išlo vo vysokom tempe a únik sa vytvoril až takmer po 30 km, keď sa na čele osamostatnili Omer Goldstein (Israel Start–Up Nation), Pierre Latour (TotalEnergies) a Sean Bennett (Qhubeka). Pelotón, v ktorom pracovali najmä pretekári QuickStepu a Alpecinu si však situáciu strážili a tak sa náskok trojice vyšplhal najviac na štyri minúty. Rýchlostnú prémiu vyhral Goldstein, z pelotónu bol najrýchlejší Sonny Colbrelli (Bahrain-Victorious). Z vedúcej skupiny postupne odpadol Bennett a náskok zostávajúcej dvojice bol 65 km pred páskou už len niečo vyše minúty.
      
Následne prišlo v pelotóne k veľkému pádu a na zemi skončilo okolo 20 pretekárov. Najhoršie dopadol Simon Yates (BikeExchange), ktorý z pretekov odstúpil. Únik Latoura s Goldsteinom sa skončil približne 50 km pred cieľom. Po nich to vyskúšal sám ešte Quentin Pacher (B&B Hotels p/b KTM), ale jeho pokus bol skôr propagačný a všetko smerovalo k hromadnému dojazdu. Jazdci QuickStepu v ňom na chvíľu stratili pozíciu, no rýchlo sa vrátili na čelo a Cavendish v špurte ukázal, že na tohtoročnej Tour nemá konkurenciu.
      
V sobotu je na programe kopcovitá etapa z Carcassonne do Quillanu dlhá 183,7 km s piatimi stúpaniami 2. a 3. kategórie.