Znalci však dodali, že v čase páchania trestných činov bol príčetný a mohol si byť vedomý svojej poruchy i toho, aké nebezpečenstvo predstavuje pre spoločnosť. Tento svoj rys mohol dokonca do istej miery ovládať.
Najmenej tri zločiny Popkov spáchal ako policajt v službe a s použitím hliadkovacieho policajného auta.
Podieľal sa aj na vyšetrovaní niektorých zo svojich trestných činov, pričom manipuloval so stopami, aby zmiatol kolegov. Z polície odišiel v roku 1998, potom sa až do svojho zadržania živil dovozom áut zo zahraničia.
Počtom svojich obetí Popkov prekonal dvoch iných ruských sériových vrahov: Andreja Čikatila i Alexandra Pičuškina.
V júli 2020 ruský Vyšetrovací výbor zverejnil správu, že expolicajt sa priznal k spáchaniu dvoch ďalších vrážd. Popkova previezli na súdny proces do Irkutskej oblasti z Mordvianska, kde bol v špeciálnej kolónii pre zločincov odsúdených na doživotie.
