Maskot Spiky je na šampionát v Rige pripravený: Prečo zvolil organizátori práve ježka?

Vybrali ho na základe viac ako 100 návrhov hokejových fanúšikov nielen z Lotyšska, ale aj Bieloruska, ktoré malo pôvodne s Lotyšmi organizovať šampionát.
      
Organizátori sa k víťaznému návrhu priklonili preto, lebo Ježko je jedným z najbežnejších zvierat na svete. Je vnímaný ako veľmi inteligentný a pohotový. "Každý mu môže závidieť rýchlosť a jeho reakcie. A aj keď toto zviera nie je vôbec veľké, bojuje vždy až do konca, pričom využíva nielen tŕne, ale aj svoje ostré zuby. To je tým, čím sú hokejové tímy Bieloruska a Lotyšska povestné - svojou tvrdosťou a odhodlaním bojovať o víťazstvo až do záverečného hvizdu," vysvetlili organizátori výber maskota pred rokom.
      
O maskotovi rozhodovali fanúšikovia v Lotyšsku a Bielorusku počas prezentácií v nákupných centrách, ale aj v online anketách. Porota, ktorá napokon vybrala víťazný návrh, bola zložená celebrít. Za Bielorusov v nej bol tréner Dinama Minsk Michail Grabovský, štvornásobná olympijská víťazka v biatlone Daria Domračevová, komik Andrej Skorochod, šampión UFC Andrej "Pitbul" Arlovský, olympijská víťazka v zápasení Anna Gusková, generálny riaditeľ spoločnosti Belarusfilm Vladimir Karačevský a predseda Bieloruského zväzu ľadového hokeja Gennadij Savilov. Lotyšov v nej zastupovali prezident Lotyšskej hokejovej federácie Aigars Kalvitiš, herci Armands Simsons a Aivis Cerinš, šéf Lotyšského olympijského výboru Edgars Bunciš, gitarista skupiny Brainstorm Janis "Magic" Jubalts, spevák Intars Busulis a generálny riaditeľ spoločnosti Bite Latvia Kaspars Buls.
      
Predložené návrhy hodnotila porota podľa niekoľkých parametrov: grafiky, korešpondencie s témou, tvorivosti a súladu postavy s tradíciami a kultúrou Bieloruska a Lotyšska. V oboch krajinách boli za rôzne nápady udelené rôzne ceny, pričom ten víťazný pochádzala od návrhárky Janis Burmeistersovej, ktorá získala najviac hlasov v Lotyšsku. V Bielorusku zvíťazil dizajn chrobáka Dmitrija Galinovského a Pavla Marčenkova. Maskota už potom farebne a vizuálne dokončila agentúra DAB.

"Ježko je jednou z najobľúbenejších postáv v Bielorusku i Lotyšsku, preto sme hľadali niečo spoločné, vytvorili sme príbeh a oživili postavu. Chceli sme, aby sa stala obľúbenou u všetkých hokejových fanúšikov, ale aj u tých, ktorí hokej bežne nesledujú. Ježko je náš hrdina. Pri porovnaní jeho charakteru a kvalít s ľadovým hokejom sme si uvedomili, že obraz ježka veľmi dobre reprezentuje oba naše národné tímy," povedal riaditeľ agentúry Nikita Ustinovič pre portál iihf.com.
      
Zo spoločnej kandidatúry Bieloruska a Lotyšska neskôr zišlo a tak Spikyho po rozhodnutí Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) obliekli iba do národných farieb Lotyšska.